На ней по - прежнему было старенькое темно - зеленое, в горошину платье, «о его оживляли светлый поясок и накинутая на плечи шелковая косынка; на ногах теперь были лакированные, чуть - чуть великоватые туфли. По глазам парней Валя могла убедиться, что в этой комнате она теперь - честное слово - самая красивая...
Валя уже не робела. Она умеет вести себя в компании. Знакомясь, без смущения подала каждому руку, потом так же просто, без уговоров, села к столу.
Она выпила малюсенькую рюмочку чего - то сладкого, ей сразу стало легко и весело. Очень славная компания - и девушки и ребята простые. Вон тот, рыжий, с веснушками по гривеннику, наверное, ездит в автобусе без билета; с челкой на лбу, скуластый, должно быть, каждый день бывает на катке, а коньки возит без чехла; тот, с бачками и усиками, что ехидно поглядывает на нее и на «чародея» Ивана, всегда выпрыгивает в заднюю дверь... Ваня Макаров самый симпатичный: решительный, веселый, хорошо с таким дружить... А смешно же они себя называют - «космонавты»!...
Валя заметила патефон и хотела встать, завести какой - нибудь фокстрот. Ничего, что туфли великоваты. Но рыжеватый парень, тот, что, наверное, ездит без билета, постучал по тарелке ножом.
- Поскольку Макаров опоздал к двенадцати, послушаем сейчас личные планы, - сказал он. - Новый год, можно сказать, начался. Лида!
- Есть, бригадир! - весело откликнулась полная чернобровая девушка, Валина соседка. - Мой личный план: на «отлично» окончить десятилетку и осенью поступить в вечерний институт.
- Запомним: на «отлично»! Зина! Смуглая худенькая девушка, стриженная под мальчика, торопливо дожевала кусок пирога, запила фруктовой водой.
- «Один плюс два», - ответила она. - Двоих подготовить в волейбольную секцию. А самой получить первый разряд. И тоже, как Лида, - в институт...
Рыжий спрашивал, и Вале становилось все яснее, что это не студенты, а молодые рабочие с завода имени Воровского. С челкой на лбу ответил, что по - прежнему будет заниматься в астрономическом кружке и, если представится возможность, полетит на Луну (тут все засмеялись). С бачками и усиками сказал, что во время отпуска поедет помогать строителям Братской ГЭС и поэтому изучит специальность каменщика. Когда очередь дошла до «чародея» Ивана, он даже не упомянул о Марсе, а сказал, что хочет изобрести приспособление для автоматической наладки токарных станков.
Потом все опять дружно подняли рюмки и, прокричав три раза «Ура!», выпили за то, чтобы бригада в наступившем году заслужила высокое звание коммунистической.
Завели патефон. Наконец - то и Валя могла блеснуть. Иван - Макар - Хаким предложил ей вальс, но Валя тряхнула головой:
- Фокс!
Скоро все пары прижались к стене: Валя летала по комнате, дробно отстукивая каблуками, кружилась и приседала. Когда соскользнула туфля и Валя остановилась, все захлопали с таким жаром, словно выступала Уланова.
Иван - Макар - Хаким взглянул на часы и вдруг побледнел:
- - Без двадцати...
... Они прибежали на остановку как раз вовремя: в перспективе освещенной улицы уже колыхались, приближаясь, огоньки автобуса. Валя в изнеможении привалилась к столбу с табличкой, глотая морозный воздух. Она опять была в платке, в фуфайке и валенках, с кондукторской сумкой через плечо. Иван - в своем летном шлеме с поднятыми очками, но без пальто: не успел надеть.
- Застынете! - проговорила наконец Валя.
- Ничего...
Иван взял Валю за плечи, повернул к себе и показал на зеленую звездочку, мерцавшую в вышине почти над самыми головами.
- Вон ту видите?
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.