Заповедник гоблинов

Он внезапно умолк потому, что Шарп ухватил его сзади за штаны и поднял, не обращая внимания на его бессвязные гневные вопли.

— Валяй!— сказал Шарп Максвеллу.— А если этот бахвальщик еще посмеет рот раскрыть, я окуну его в первую попавшуюся лужу.

Сильвестр подобрался к Шарпу, вытянул морду и начал изящно обнюхивать болтающегося в воздухе О’Тула. Гоблин замахал руками, как ветряная мельница.

— Отгоните его!— взвизгнул он.

— Он думает, что ты мышь,— объяснил Оп,— и взвешивает, стоишь ли ты хлопот.

Шарп попятился и пнул Сильвестра в ребра. Сильвестр с рычанием отскочил.

— Харлоу Шарп!— закричала Кэрол, кидаясь к нему.— Если вы позволите себе еще раз ударить Сильвестра, я... я...

— Да заткнитесь же!— вне себя от бешенства крикнул Максвелл.— Все заткнитесь! Дракон там бьется из последних сил, а вы тут затеваете свары!

Все замолчали и отошли в сторону. Максвелл выдержал паузу, а потом обратился к троллям.

— Мне неизвестно, что произошло раньше,— сказал он.— Я не знаю причины вашей ссоры. Но нам нужна ваша помощь, и вы должны нам помочь. Я обещаю вам, что все будет честно и справедливо, но если вы не поведете себя разумно, мы проверим, что останется от вашего моста после того, как в него заложат два заряда взрывчатки.

Из-под моста донесся тихий, пискливый голосе к:

— Но ведь мы только всего и хотели, мы только всего и просили, чтобы крикун О’Тул сварил нам бочонок сладкого октябрьского эля.

— Это правда? — спросил Максвелл, оглядываясь на гоблина.

Шарп поставил О’Тула на землю, чтобы тот мог ответить.

— Это же будет неслыханное нарушение всех прецедентов!— возопил О’Тул.— Вот что это таксе! С незапамятных времен только мы, гоблины, варим радующий сердце эль. И сами его выпиваем. Мы не можем сварить больше, чем мы можем вопить. А если сварить его для троллей, тогда и феи потребуют...

— Но ты же знаешь,— перебил его Оп,— что феи не пьют эля. Они ничего не пьют, кроме молока. И эльфы тоже.

— Из-за вас нас всех умучит жажда,— вопил О’Тул.— Неизмеримый тяжкий труд мы тратим, чтобы сварить эля столько, сколько нужно нам! И времени, и размышлений, и усилий!

— Если вопрос только в производительности,— вмешался Шарп,— то ведь мы могли бы вам помочь.

Мистер О’Тул в бешенстве запрыгал на месте.

— А жучки?!— неистовствовал он.— А что будет с жучками? Вы не допустите их в эль, я знаю, пока он будет бродить. Уж эти мне гнусные правила санитарии и гигиены! А чтобы октябрьский эль удался на славу, в него должны падать жучки и всякая Другая пакость, не то душистости в нем той не будет!