Загадка замка Карентин

– О, это было бы ужасно. – Патриция смахнула слезу носовым платком.

– Как бы мне ни было тяжело покинуть тебя, но

другого выхода у меня нет.

«Верная душа» разрыдалась.

– Собери мои вещи, – попросила Дороти, – и поскорее. Я хочу уехать сегодня вечером лондонским поездом. Билет уже куплен, все причитающиеся деньги взяты из банка. Вот тебе сто фунтов на текущие расходы. Когда я буду в безопасности, вышлю еще.

Реакция Патриции чуть было не нарушила все планы.

– Вы уезжаете не потому, что боитесь ареста, а потому, что боитесь Фишера. – И тут произошло самое неожиданное. – Если он убийца, а в этом,

видит бог, нет сомнения, он все равно вас найдет и убьет, – сказала Патриция, – значит, надо устроить ему ловушку: сделав вид, что вы ничего не подозреваете, ждать момента, когда он вонзит в вашу спину

нож или секиру. Но я предотвращу нападение и в

решительный момент спасу вас. Хотя я всего лишь

бедная, несостоятельная вдова, но когда нужно, я

умею здорово драться. – Она оглядела теплую, уютную кухню, где состоялся этот разговор. Ее взгляд упал на кочергу. – Вот этим я так тресну его по

черепу, что он очнется лишь в тюрьме!

– Патриция, ты этого не сделаешь. Сейчас ты соберешь мои вещи, пойдешь в свою комнату и разрыдаешься. Затем ты вернешься вся в слезах на кухню и приготовишь этому уроду Фишеру вкусный ужин. Он очень любит голубцы с мясом. При этом ты как бы невзначай дашь понять, что сегодня вечером я собираюсь удрать. Затем ты еще раз разрыдаешься у него на груди.

– На груди у этого чудовища? Никогда! – Ты должна это сделать. Ради меня. Для твоего эксперимента я уже стара, а ты со своим жалостливым сердцем слишком слаба. Представь себе все это! Если ты шлепнешь Фишера кочергой по голове, раздастся треск его черепной коробки,

кровь брызнет до потолка, а мозги поползут по его лицу! Разве ты сумеешь все это вынести?

Патриция содрогнулась от ужаса.

– Нет, я не смогу. Но ведь если это чудовище узнает от меня, что. вы...

– Эту заботу оставь мне. Я уже разработала свой план. На нем он и сломает себе шею, – успокоила Дороти свою экономку.

Вернувшись в свои апартаменты, она увидела там молодую служащую полиции Джейн, которой было приказано отныне неотступно находиться у Дороти. Джейн была красивой, умной девушкой, отлично закончившей полицейскую школу. Она почитала Чосера, Мильтона, Джонсона, Шекспира и других классиков, одним ударом ладони могла без труда расколоть пополам полено толщиной с руку и приемом дзюдо перевернуть в воздухе ломового извозчика.