На следующем привале Ким снова подошел к рюкзаку Валерия Петровича и легко приподнял его одной рукой. Подержал, взвешивая, сделал приятно-удивленное лицо и, насвистывая, отошел.

В первую ночь на льду спали как убитые.

Рано утром, когда лед еще синий, а небо оранжево, как апельсин, от невидимого солнца, Ким высунул руку из своего спального мешка, посмотрел на часы и крепко толкнул Валерия Петровича в плечо. Доктор не высунулся.

— Ваше дежурство, синьор, — пробурчал Ким. — Через час ноль-ноль завтрак.

Доктор побормотал, повозился и высунул бороду. Мороз прихватывал щеки. Доктор потрогал Тамира. Верный Шерп вскочил. Валерий Петрович, шепча ругательства, пополз из палатки, Тамир полез за ним. Ким схватил его за ногу.

— Куда ты, спи!

Но Тамир вылез и отправился за водой. Ручьи замерзли. Он долго расколачивал лед кружкой. Валерий Петрович, дуя на пальцы, расковыривал в кастрюле вчерашнюю заиндевевшую кашу. Достал тяжелый охотничий нож и стал колоть. Осколки резали лицо, застревали в бороде.

Отплевываясь, Валерий Петрович принялся за примус. Он достал таблетки сухого спирта и поджег их, потом плеснул бензина. Пламя прыгнуло ему в лицо, затрещала, задымилась борода. Доктор отскочил, примус перевернулся. Из палатки с хохотом смотрели ребята: каждому в свое время пришлось страдать от этого чертова примуса! Доктор насупился. Ребята замолкли, но, отойдя по малой нужде за палатку, там умирали от хохота. Один Тамир остался серьезен, соболезнующе помогал своему Робинзону.

Доктор мешал кашу и, разглядывая обожженные пальцы, вдруг возмутился, подумал: «А с какой стати меня назначили в дежурство? Ведь им нужны мои пальцы, если что случится, я буду оперировать изуродованными руками».

Завтракали с опозданием: у доктора долго не закипала каша.

Валерий Петрович сказал горько:

— Кажется, я первый буду объектом своего исследования... Первый признак высотной болезни — утрата рефлексов, вот не чувствую вкуса сахара. Забавно, знаете!

Ким, предчувствуя недоброе, напомнил:

— Вы можете вернуться.

— Нет, мой долг идти! — сказал доктор почти трагически. Ким хмыкнул, Аркашка поспешно предложил:

— Дайте я понесу что-нибудь ваше.

— Дайте и мне, — сказал Ким. — Наука требует жертв. Доктор дернул губами и мрачно взвалил на себя рюкзак.

Весь день Валерий Петрович стоически преодолевал «утрату рефлексов и контроля над психомоторикой».

Впрочем, кое-что он отдал верному Тамиру, и тот был счастлив от такого доверия.

Еще бы! Ведь он тащил все волшебные стеклянные трубочки, лекарства, ящики с чудо-порошками, бутылки; он служил таинственной науке!

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.