Всадники ниоткуда

- Вы думаете, я знаю больше вас? Когда вы проявите пленку, посмотрим, обсудим. И ушел вперед, даже не пригласив нас с собой. Мы с Мартином переглянулись и пошли рядом.

- Тебя как зовут? - спросил Мартин, по - свойски взяв меня за локоть, как ровесника.

- Юрий.

- Юри, Юри, - повторил он, - запоминается. А меня Дон. Оно живое, по - твоему?

- Ты же пытался взять пробу, Мартин. Тебе виднее. Он засмеялся.

- Никому не посоветую. Интересно, почему оно меня в воздухе не слопало? Заглотнуло и выплюнуло.

- Попробовало - не вкусно.

- А его проглотило.

- Не знаю, - сказал я.

- Ты же видел.

- Что накрыло - видел, а что проглотило - не видел. Скорее растворило... или испарило.

- Какая же температура нужна?

- А ты ее измерял? Мартин даже остановился, пораженный догадкой.

- Чтобы расплавить такой самолет? В три минуты? Сверхпрочный дюраль, между прочим.

- А ты уверен, что это был дюраль, а не дырка от бублика? Он не понял, а я не объяснил, и до самой палатки мы уже шли молча. Здесь тоже что - то произошло: меня поразила странная поза Тольки, скорчившегося на ящике с брикетами и громко стучавшего зубами не то от страха, не то от холода.

- Что с вами, Дьячук? - спросил Зернов. - Простыли? Толька, не отвечая, как загипнотизированный, присел у топки.

- Психуем немножко, - сказал Вано из - под своего мехового укрытия. Он глядел шустро и весело.

- У нас тоже гости были, - прибавил он и подмигнул, кивком головы указывая на Тольку.

- Никого у меня не было! Говори о себе! - взвизгнул тот и повернулся к нам. Лицо его перекосилось и сморщилось: вот - вот заплачет. Вано покрутил пальцем у виска.

- В расстроенных чувствах находимся. Да не кривись - молчу. Сам расскажешь, если захочешь, - сказал он Тольке и отвернулся. - У меня тоже чувства расстроились. Юрка, когда я тебя в двух экземплярах увидел. Не перенес, удрал. Страшно стало - мочи нет. Хлебнул спирта, накрылся кожанкой, лег. Хочу заснуть - не могу. Сплю - не сплю, а сон вижу. Длинный сон, и смешной и страшный. Будто ем кисель, темный - темный, не красный, а лиловый, и так много его, что заливает меня с головой, вот - вот захлебнусь. Как долго это продолжалось, не помню. Только открыл глаза, вижу - все, как было, пусто, холодно, вас нет. И вдруг он входит. Как в зеркале вижу: я! Собственной персоной, только без куртки и в одних носках. Мартин, хотя и не понимал, слушал с таким вниманием, словно догадывался, что речь идет о чем - то, для него особенно интересном. Тогда я стал переводить. Он так и вцепился в меня, пока Вано рассказывал, и только дергал поминутно: переводи, мол. Но переводить трудно, и я решил пересказать ему вкратце то, что случилось с Вано. В отличие от нас тот сразу заметил разницу между собой и гостем. Опьянение давно прошло, страх тоже, только голова с непривычки побаливала, а вошедший смотрел по - бычьи мутными, осоловевшими глазами. «Ты эти штучки брось, - закричал он по - грузински, - я снежных королев не боюсь, я из них шашлык делаю». Самое смешное, что Вано об этом сам в точно таких же выражениях подумал, когда Зернов и Толька ушли. Будь кто рядом, непременно бы в драку бросился. И этот бросился. Но протрезвевший Вано схватил куртку и выбежал из палатки, сразу сообразив, что от такого гостя следует держаться подальше. О том, что появление его противоречило всем известным ему законам природы, Вано и не думал. Ему нужен был оперативный простор, свобода маневра в предстоявшей баталии. У настигавшего его двойника уже сверкнул в руке нож, знаменитый охотничий нож Вано, предмет зависти всех водителей Мирного. Оригинал этого ножа был у Вано в кармане, но об этой странности он тоже не подумал, а просто выхватил его, когда пьяный фантом нанес свой первый удар. Только подставленная вовремя куртка спасла Вано от ранения. Бросив ее под ноги преследователю, Чохели добежал до угла, где стена поворачивала на север. Второй удар достал его уже здесь, но, к счастью, скользнул поверху, у плеча - помешал свитер. А третий Вано сумел отразить, сбив с ног преследователя. Дальнейшее он не помнил: кровавая тьма надвинулась на него, и какая - то сила, как взрывная волна, отшвырнула в сторону. Очнулся он уже в палатке на койке, укутанный в меха и совершенно здоровый. Но чудеса продолжались. Теперь раздвоился Дьячук. Вано не успел закончить фразы, как Толька швырнул брикет - он топил печь - и вскочил с истерическим воплем: