Всадники ниоткуда

- Не нахожу в них ничего чудовищного. Они похожи то на всадника или стреловидное крыло самолета, то на очень большой и красивый цветок, то на розовый дирижабль. Эстетические каноны в нашем и их понимании, вероятно, различны. А откуда они прибыли, мы узнаем, когда они сами пожелают ответить нам на этот вопрос, если, конечно, мы сумеем его задать. Возможно, из соседней с нами звездной системы. Может быть, это Туманность Андромеды; может быть, туманность в созвездии Треугольника. Гадать бессмысленно.

- Вы сказали: когда они сами ответят. Значит, контакт возможен?

- Пока ни одна из попыток сближения не дала результатов. Но контакт достижим, я убежден в этом, если они живые разумные существа, а не биосистемы с определенной программой.

- Вы имеете в виду роботов?

- Я не имею в виду роботов. Я говорю о программных системах вообще. Тогда контакт зависит от программы.

- А если это самопрограммирующиеся системы?

- Тогда все зависит от того, как меняется программа под влиянием внешних воздействий. Попытки контакта - это тоже одно из внешних воздействий.

- Вопрос к автору фильма Анохину. Вы наблюдали самый процесс моделирования?

- Его нельзя наблюдать, - сказал я, - человек находится в коматозном состоянии.

- Но ведь на ваших глазах возникла копия снегохода. Гигантская машина из пластмасс и металла. Откуда она возникла, из каких материалов?

- Из воздуха, - сказал я. В зале засмеялись.

- Ничего нет смешного, - вмешался Зернов. - Именно из воздуха. Из неизвестно каких и каким образом внесенных в него элементов.

- Значит, чудо? - вопрос прозвучал явной насмешкой. Но Зернов не смутился.

- Чудесами считали когда - то все, не объяснимое тогдашним уровнем знаний. Наш уровень тоже допускает необъяснимое, но он предполагает, что объяснения будут даны в ходе дальнейшего научного прогресса. А поступательное его движение уже сейчас допускает возможность предположить ориентировочно в середине или конце будущего века воспроизведение предметов с помощью волн и полей. Каких волн и каких полей - это, конечно, уровень знаний будущего. Но лично я, например, убежден, что в том уголке космоса, откуда прибыли к нам эти существа, наука и жизнь уже достигли такого уровня.

- Какая же это жизнь? - спросил женский голос и, как показалось мне, с явно истерической ноткой, с нескрываемым уже страхом. - Как объясниться с ней, если это жидкость, и о каком контакте можно говорить, если это газ?

- Выпейте воды, - невозмутимо предложил Мак - Эду. - Я вас не вижу, но мне кажется, что вы слишком взволнованны.

- Я просто начинаю верить Томпсону.

- Поздравляю Томпсона еще с одной союзницей. Что же касается мыслящей жидкой или коллоидальной структуры, то н мы, как известно, существуем в полужидком состоянии. И химия нашей жизни - это химия углерода и водных растворов.

- Вопрос к председателю, как математику и астроному. Что имел в виду русский математик Колмогоров, когда говорил, что при встрече с неземной жизнью мы можем попросту ее не узнать? Не этот ли феномен? Мак - Эду отпарировал без улыбки:

- Он, несомненно, учитывал и вопросы, какие задают иногда на пресс - конференциях. Опять смех в зале, и опять репортеры, обходя Мак - Эду, начинают атаку с флангов. Очередная жертва - физик Виэра, только что угощавшийся у столика виски с содовой водой.