– Дети мои... – Голос Кобе был мягок и снисходителен, как у лицейского учителя, выговаривавшего неразумным ученикам. – Вы, очевидно, не подумали о последствиях своего поступка. Ведь это мятеж или хуже того – предательство. Франция сурово карает бунтовщиков. А что будет с вашими семьями?
Адмирал обогнул стол и вплотную подошел к шеренге матросов.
– Вот вы, например, – ткнул он в грудь Тханга. – Кем вы были на берегу?
– Механиком, мой адмирал.
– Вы, я вижу... э... аннамит. Франция дала вам образование, доверила честь защищать ее цвета...
– Я не понимаю, от кого их защищать в Черном море, мой адмирал.
– Вы прекрасно все понимаете. – В голосе Кобе проскользнуло тщательно сдерживаемое раздражение. Он снова отошел к столу, сверкнув кортиком. – Итак, дети мои, вы настаиваете на своих требованиях?
– Да, – выступил вперед Симо. – Немедленное возвращение во Францию, нормальное питание, демобилизация.
– Насчет питания я согласен, – быстро ответил адмирал. – Сегодня на ужин вы даже . получите по бутылке шампанского. А в остальном, – развел он руками, – ничего не могу сделать. Я подчиняюсь приказу министра.
– Мы сообщим об этом матросам, адмирал.
Когда матросы покинули каюту, адмирал бессильно опустился в кресло и негнущимися пальцами стал расстегивать китель.
– Что скажете, господа?
Молчавшие до сих пор Шопар – капитан «Вальдек-Руссо» – и капитан «Фоконно» переглянулись.
– По-моему, это конец, – еле выдавил Шопар. – Если уже «Франс»...
– Да, «Франс». – Адмирал наконец расстегнул пуговицу. – Помню, в июне 1914 года наш Пуанкаре прибыл на нем в Петербург. Как встречали! Салюты, флаги, парады. «Вив ля Франс!», «Боже, царя храни!» Пяти лет не прошло...
– Я думаю, – решился прервать адмирала Шопар, – надо поставить у пороховых погребов и у шлюпок офицерский караул. В крайнем случае...
– В крайнем случае, – сказал, вернувшись из воспоминаний, Кобе, – придется взорвать крейсер.
– Может быть, – предложил капитан «Фоконно», – обратиться к союзникам? Английский крейсер и два японских эсминца стоят совсем рядом. Пусть высадят на «Вальдек-Руссо» вооруженный десант, арестуют команду.
– А еще лучше возьмут нас на абордаж, – насмешливо продолжил Кобе. – Нет, на этот позор я не пойду.
В дверь постучали, и в каюту просунулась голова вестового. На его круглом лице с маленькими усиками застыло выражение полной растерянности.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.