Адмирал был горд порученной ему миссией.
– Клемансо тысячу раз прав, дорогой капитан, – сказал он, не отрываясь от иллюминатора. – Надо окружить большевиков бронированной стеной. Таков долг цивилизованных наций. Пусть эти дикари разобьют себе морды о наши дредноуты.
Командир «Вальдек-Руссо» капитан первого ранга Шопар поморщился: «Навязал мне дьявол на голову этого индюка».
– Как бы нам не встретиться с такой же ордой на собственном крейсере, – пробурчал капитан.
– Вечно вам мерещатся бунтовщики.
– Мне достоверно известно, что на корабле действует революционный комитет. Напрасно мы не заменили тогда в Тулоне всю команду полностью. Полсотни негодяев могут испортить нам всех новобранцев.
– Ну-ну, не горячитесь. Вы же знаете, как трудно сейчас найти механиков. – Адмирал был настроен миролюбиво. – Проветритесь-ка лучше на свежем воздухе, мой дорогой.
Капитан вышел из адмиральской каюты и по устланному красным ковром трапу поднялся на палубу. Крейсер набирал ход, палуба чуть подрагивала от работающих машин. Константинополь остался за кормой. В вечернем небе над мачтами с криком кружили чайки. Трехцветный флаг, трепетавший на ветру, словно прощался с городом и провожавшими его птицами.
Глубоко в недрах корабля отдыхают сменившиеся с вахты механики. В кубрике темно, лишь изредка вспыхивают огоньки сигарет.
– Все мало нашим адмиралам, – раздается хриплый голос. – Никак не навоюются. Ведь, кажется, с бошами помирились. Так опять нелегкая несет в Россию.
_________
1 Министр иностранных дел во французском правительстве.
– Русские-то нашими союзниками были. А теперь?
– Вон пусть Тханг объяснит. Он человек бывалый, с социалистами знаком. Не спишь, Тханг?
Тханг лежит на спине, закинув за голову сцепленные руки. Через час ему спускаться в кочегарку: корабельный ревком должен наметить план действий. На обращенный к нему вопрос он ответил так, как ему самому объяснили недавно товарищи из тулонского арсенала.
– Русские решили покончить со своими паразитами. А нашим паразитам это не по нутру. За свою шкуру опасаются. Вот нас и посылают душить русскую революцию.
– Ловко, – отзывается хриплый голос. – Мы, значит, вроде пешек.
– Свинство это, – подводит итог беседе кто-то с дальних коек.
Капитан между тем продолжал обход палубы. Завидев его, часовой у кормовой рубки вытянулся. Капитан собрался было что-то сказать, но вдруг замер с открытым ртом. Прямо на него из-за орудийной башни со страшным визгом неслись два поросенка. Следом за ними, тяжело дыша и придерживая рукой фуражку, мчался седоусый кондуктор. Своим оскалом и выпученными глазами он очень напоминал волка из популярной сказки.
Едва не наткнувшись на капитанские ноги в белых отутюженных брюках, поросята шарахнулись в сторону. Запутавшись в тросах киль-блоков, они повалились набок и отчаянно задрыгали розовыми ножками.
В 9-м номере читайте о Верховном канцлере Российской империи в годы правления Елизаветы Петровны Алексее Петровиче Бестужеве-Рюмине, о нелегкой, драматической судьбе первого российского посла в Афганистане Ивана Викторовича Виткевича, о Надежде фон Мекк – женщине, видевшей смысл своего существования в музыке Петра Ильича Чайковского, о жизни и творчестве Квентина Тарантино, окончание остросюжетного романа Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.