Километра через три показалось небольшое селение. Деревня не деревня, больше похоже на хутор. Ни наших военных, ни цивильных в селении не было.
Я посмотрел на карту – нет такого.
И вообще карты здорово врали, особенно когда мы попали в Польшу, а потом в Германию.
Дома были целы, но никаких признаков жизни.
Тут я то ли загляделся на пустое селение, то ли упустил что-то, но случилось непоправимое.
Я и опомниться не успел, как Ганс сбросил с рук ремень, схватил меня за грудки и начал бить головой о столб.
Когда я чуть пришел в себя, немца уже не было.
Я бросился в одну сторону, в другую – нет. Хорошо хоть автомат мой он не забрал. Я выпустил очередь вправо и влево, наугад, но все было бесполезно. Я почувствовал, как у меня разламывается голова. Тронул затылок – кровь.
Я вернулся к месту происшествия, поднял шапку и ремень и, совершенно обессиленный, опустился на землю.
Что было делать?
– А может, все-таки сказать, что при попытке к бегству?
Валя утешала меня, как могла. И голову перевязала. И умыла. И поила спиртом.
– Кто поверит? – отвечал я сам асе себе. – Болтался с этим немцем двое суток – и вдруг при попытке к бегству?
Наступил вечер, и мне предстояло опять остаться ночевать у Вали. Только сегодня как назло у нее было ночное дежурство.
– Як тебе буду забегать, – обещала она. Одно к одному. И тут не повезло.
Но дежурство у нее оказалось спокойное, и мы были вместе.
К двадцатому апреля мы уже прошли Госту, Першен, Дрешниц и Шефенберг. Где-то впереди Шпрее. Дороги забиты техникой и войсками. Много пленных. Они идут в тыл сами во главе с офицерами.
История с моим сбежавшим немцем забылась, хотя на первых порах было худо. И издевки, и смешки, и откровенный нагоняй от майора Третьякова.
В местечке Гросс-Мессау на нас налетели «мессеры», дали несколько пулеметных очередей, но все обошлось благополучно.
Мы остановились в доме у немца, у которого было двое русских рабочих: молодая женщина с ребенком из Брянска и средних лет мужчина из Киева. Только они начали рассказывать о своем житье-бытье, как прозвучала команда:
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.