Профессору Рудневу было не по себе. Он опасался, что конструктор забудется и нечаянно проговорится о том, что так настойчиво выпытывает собеседник. Но Жаворонков, видно, знал себя и, наверно, долго мог ходить так вокруг да около, точно не замечая ничего.

Должно быть, сосед, наконец, почувствовал это, потому что попытался снова перенести свой интерес в безобидно-равной степени и на танковое дело.

- В танке ведь тоже сидишь, ни черта не видишь! - хрипло засмеялся он, играя пальцами. - Вместо танкодрома еще на железку, под поезд, выскочишь...

- И выскочу, если потребуется, - разгоряченно подтвердил инженер Хвощ. - Не вслепую, а тоже по приборам...

- Скоро Свердловск, - остановил его Жаворонков. - Давайте собираться. Пора!

- Мне частенько с этим поездом ездить приходится, - вздохнув, продолжил разговор сосед. - Чего не наслушаешься! Народ заводской, бывалый едет!

«Так, так. Частенько? - подумал профессор Руднев. - Именно с этим самым поездом?..»

Большая дорога, как зеркало. Иногда на ней жизнь покажет вдруг совсем не то, что собираешься увидеть. Он лежал и думал об этом, о соседе, о навязчивом его интересе к людям и о том, что это за человек и как он очутился в его родном городке. И профессор Руднев жалел, что не может, отложив все, вернуться туда и ответить самому себе на эти вопросы и что никто не ответит ему на них, как не ответил бы он и сам, спрошенный кем-либо.

Золотое зарево, расплеснувшись, охватило больше половины неба. Поезд, не останавливаясь, гремел мостами, переездами, мимо станций и дачных платформ с белевшими у самого полотна березами, огоньками в глубине лесных просек и тою невообразимой путаницей подъездов, виадуков и переходов, что сходятся на подступах к большим городам.

В вагоне, как всегда перед прибытием, началась сутолока. Снимались с полок, увязывались и выносились в коридор чемоданы; проводники раздавали билеты и убирали белье, а наиболее нетерпеливые пассажиры выбрались уже в тамбур и, прикрывая глаза ладонями от света, вглядывались в мелькавшие за окнами очертания знакомых мест.

- Смотрите, смотрите-ка! Что это?..

- Где?

- Да вон, правее. Видите - в огнях, как скала какая!

Жаворонков глядел, не отрываясь.

- Вот это стройка! Красота... - тихо проговорил он, точно объединяя в одном слове вое, что переполнило душу за эту поездку по Уралу. - Не бывало еще у нас такой жизни! И силы такой не было...

Сосед оделся и, захватив кожаный на молнии портфель, кивнул всем на прощанье. Он снова был трезв и не нравился профессору Рудневу еще больше, чем утром.

Инженер Хвощ налегке поспешил вслед за ним, намереваясь выйти вместе.

Прощаясь, Руднев пожелал Жаворонкову всего доброго и летной погоды до Москвы.

- Спасибо! Живы будем - встретимся на этой земле, - пошутил тот.

- Обязательно, голубчик!

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.