Тяжело в учении…

— Житинявичус, вы правофланговый, заметили разведгруппу противника, ваши действия?

— Поднял левую руку, сделал мах, убедился, что сигнал принят...

— Сметанников, отвернитесь от макета... Так. Какое расстояние от кустарника на месте приземления до ручья?

— Три километра двести метров.

— Ну уж и двести?

— Прыгнем — измерим, товарищ гвардии старший лейтенант.

— Ладно. Как будете ориентироваться в расстоянии до земли?

— Как только линия горизонта оказалась на уровне груди, считай, земля близко, выноси ноги вперед.

— Почему вперед?

— Трава скользкая...

Эти предбоевые тесты — игра, но игра для взрослых, которая развивает зрительную память, приучает к самостоятельности в оценке ситуации, к быстрому реагированию на изменяющуюся обстановку. И, хочу это подчеркнуть особо, воспитывает не «механизм, артикулом предусмотренный», а личность, мыслящую боевую единицу. Люди должны понимать — любой маневр в бою вызван не прихотью командира, не приказом, а необходимостью.

— Ковалев, вы обнаружили, что кончились патроны, в самый неподходящий момент.

— Остались гранаты, товарищ гвардии старший лейтенант.

— И их не осталось.

— Возьму у товарища.

— Товарищ далеко.

— Есть штык-нож.

— То-то, Сергей.

...В половине первого ночи батальон Анищенко вышел на погруженный в тишину аэродром. Черными гигантскими силуэтами громоздились в фиолетовой мгле «Ил-76». По ВПП скользили, то и дело схлестываясь, лезвия прожекторных лучей. Гулкое эхо шагов часового отзывалось на всем пространстве аэродрома.

Часом раньше поднялось в небо звено транспортных самолетов с первой группой десанта. Задача этой группы — захватить плацдарм в тылу «противника», стянуть на себя его силы, чтобы дать возможность второму батальону атаковать зону «Б» с наименьшими потерями. Зона «Б» — условное название комплекса оборонительных сооружений, прикрывающих крупный узел связи. После его уничтожения батальоны действуют уже вместе.