- Так какое же твоё слово? - засмеялась Алёна и гордо вскинула голову.
- А вот какое! - тогда крикнул Градобоец и бросился к Алёне и обнял её.
И уж тут, как самый настоящий пруток на ветру, забилась девушка в его руках, да только глаза её теперь не сверкали, а затуманились, и она ничего не могла поделать...
Увидев всё это, каменщики принялись хохотать.
- Чего смеяться - то?! - прикрикнул на них сурово Градобоец и отпустил Алёну.
И стояла она со злыми слезами в глазах, с белыми, как ледок, губами.
- Да замолчите же вы! - опять крикнул Градобоец. - За то я обнял её, что не испугалась вызвать меня на соревнование. А то давненько что - то никто не подступал ко мне! Только одумайся всё же, девушка!...
- Моё слово твёрдое, - отвечала Алёна и прибавила тихо: - Бешеный, бешеный ты, парень...
- Обижаешься, что ли? - спросил Валерий.
- Нет, - усмехнулась гордая Алёна. - Не за что! Это ты мою смелость признал, а свою-то, видать, всю растерял.
Стиснул зубы Градобоец и говорит:
- Зато я в обиде. Не прощу я тебе «ужа»...
И стали они класть трубы в разных концах завода; и условились они: кто закончит первым дело, тот выбросит под солнце флаг.
... Сыплется лист за листом вниз на заводские аллеи - кирпич за кирпичом взлетает всё выше и выше.
Работают бригады Алёны и Градобойца от темна и до темна. И сияет над трубокладами весёлое солнце ранней осени и греет их горячо, потому что высоко они над землёй, и плохо уже греет оно тех, кто на земле, кому смотреть вверх, заломив шапки, да любоваться Алёной и Валерием!... А Валерием, пожалуй, больше: взлетел он, сокол, что-то очень высоко.
... Сыплется гуще лист за листом вниз - кирпич за кирпичом всё летит да летит вверх. Солнце бледнеет и чахнет день ото дня. А что до него Градобойцу?! И так ему горячо! Поднялся он на ту высоту, когда начала покачиваться труба, а снизу её продували хлёсткие длинные струи воздушной тяги. Совсем сузилась труба, тесно стало каменщикам, и оставил себе Градобоец одного подручного - Прокофия.
- А ну-ка, верный товарищ! - сказал ему однажды Валерий. - Взгляни на соседей!
Заглянул вдаль подручный и схватился за голову.
- Да мы-то в небо уже залезли!
Тут впервые осмотрелся Градобоец и увидел перед собой облако. Плыло оно белым лебедем над далёкой землёй, и тонули в её тени и завод и горы; только сверкала издали река Вишера - светлая, бескрайняя, как слава Градобойца. И сказал он:
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.