Трубоклады

- Так какое же твоё слово? - засмеялась Алёна и гордо вскинула голову.

- А вот какое! - тогда крикнул Градобоец и бросился к Алёне и обнял её.

И уж тут, как самый настоящий пруток на ветру, забилась девушка в его руках, да только глаза её теперь не сверкали, а затуманились, и она ничего не могла поделать...

Увидев всё это, каменщики принялись хохотать.

- Чего смеяться - то?! - прикрикнул на них сурово Градобоец и отпустил Алёну.

И стояла она со злыми слезами в глазах, с белыми, как ледок, губами.

- Да замолчите же вы! - опять крикнул Градобоец. - За то я обнял её, что не испугалась вызвать меня на соревнование. А то давненько что - то никто не подступал ко мне! Только одумайся всё же, девушка!...

- Моё слово твёрдое, - отвечала Алёна и прибавила тихо: - Бешеный, бешеный ты, парень...

- Обижаешься, что ли? - спросил Валерий.

- Нет, - усмехнулась гордая Алёна. - Не за что! Это ты мою смелость признал, а свою-то, видать, всю растерял.

Стиснул зубы Градобоец и говорит:

- Зато я в обиде. Не прощу я тебе «ужа»...

И стали они класть трубы в разных концах завода; и условились они: кто закончит первым дело, тот выбросит под солнце флаг.

... Сыплется лист за листом вниз на заводские аллеи - кирпич за кирпичом взлетает всё выше и выше.

Работают бригады Алёны и Градобойца от темна и до темна. И сияет над трубокладами весёлое солнце ранней осени и греет их горячо, потому что высоко они над землёй, и плохо уже греет оно тех, кто на земле, кому смотреть вверх, заломив шапки, да любоваться Алёной и Валерием!... А Валерием, пожалуй, больше: взлетел он, сокол, что-то очень высоко.

... Сыплется гуще лист за листом вниз - кирпич за кирпичом всё летит да летит вверх. Солнце бледнеет и чахнет день ото дня. А что до него Градобойцу?! И так ему горячо! Поднялся он на ту высоту, когда начала покачиваться труба, а снизу её продували хлёсткие длинные струи воздушной тяги. Совсем сузилась труба, тесно стало каменщикам, и оставил себе Градобоец одного подручного - Прокофия.

- А ну-ка, верный товарищ! - сказал ему однажды Валерий. - Взгляни на соседей!

Заглянул вдаль подручный и схватился за голову.

- Да мы-то в небо уже залезли!

Тут впервые осмотрелся Градобоец и увидел перед собой облако. Плыло оно белым лебедем над далёкой землёй, и тонули в её тени и завод и горы; только сверкала издали река Вишера - светлая, бескрайняя, как слава Градобойца. И сказал он: