Трубоклады

Дивно работал Градобоец! Птицы вились над трубой да любовались. А на что уж сердиты были тучи, и те останавливались... Настилал Градобоец своим чудо-совком поверх кирпичей глиняный раствор да небрежно как-то посвистывал ещё под нос, кудесник! А взглянут каменщики - лёг раствор ровной плёнкой, блестит, гладкий... Смотрят дальше - хватает Градобоец кирпич за кирпичом, слетают они с его ладони друг за дружкой, будто окрылённые, и шлёпаются мягко в постельку из раствора. А Градобоец словно и не смотрит - нажимает на них легонько большим пальцем, и засыхают кирпичики навечно в своей постельке... Глядят каменщики, трут глаза и не могут ничего понять: кажется им, будто скачут сами кирпичи, а Градобоец только ладонь для них подставляет да поддаёт под них, и они снова сами - прыг-скок, прыг-скок в раствор...

- Переняли приёмы? - спрашивает Валерий.

- Никак в толк не возьмём, - отвечают каменщики.

- Снова смотрите!

И снова показывает Градобоец своё высокое искусство. День, другой проходит...

- Освоили? - спрашивает мастер-кудесник.

- Ещё бы малость посмотреть, - мнутся каменщики. Третий, четвёртый день минует...

- Взяли в толк? - спрашивает Градобоец.

- Взяли, - наконец отвечают каменщики.

Принялись каменщики за кладку, и с их ладоней запорхали кирпичи. Градобоец смотрит, не нарадуется. Труба растёт, как на дрожжах, и час от часа сужается. Тесно сделалось. Тогда остались под тучами Алёна да Градобоец. А тучи дождём брызжут, ветер ножами лица режет... Закашляла Алёна. Валерий накрыл её своим ватником и велел спускаться вниз. Только скинула она ватник с трубы и ответила:

- Да кто бригадиром - то здесь? Я бригадир и никуда не уйду! Соревнование наше продолжается! А Градобоец взглянул на свою трубу. И когда взглянул он, то сделался белее вишерского камня-извести: плохо, видно, шли дела у Прокофия...

- Ну, говори, кто вперёд флаг выбросит? - шутит Алёна.

А у Прокофия, и верно, шли дела плохо, точно тогда вместе с шапкой и голову потерял.

- Вот и помогли... - вот какими словами встретил Градобойца его верный товарищ.

- Не вешай голову, - сказал Градобоец, да сам-то и призадумался. Только не таков человек был, чтоб голову клонить к земле: ведь недаром соколом звался! А соколу лететь да лететь, и чем выше, тем лучше! И принялись Градобоец и Прокофий за такую чудо-кладку, какую свет не видел. Умудрились они укладывать кирпичи сразу двумя руками... Да не тут-то было! Алёна уже стала верх трубы складывать - корону, а Градобоец с Прокофием только едва-едва подобрались к венцу дела.

И качаются над заводом две трубы с махонькими человечками, и смотрят с земли добрые люди и говорят: быть первой Алёне!

День за днём пролетает, как туча за тучей. Боится Градобоец взглянуть на соседей и приговаривает подручному:

- Посмотри - ка: выбросили они флаг?

А верный Прокофий одно отвечает: тучами, дескать, трубу застило. Что тут увидишь?

Взглянул тогда Градобоец и ничего не увидел: тучи клубились вокруг, липли к трубе. Но под вечер стало их разгонять, и снова взглянул Градобоец. Зоркие были глаза - недаром соколом звался! Увидел он: сидит, точно пригорюнившись, Алёна. И чудится ему: поглядывает будто в его сторону.