« - Пришлите ко мне Двадцатого, - сказали появившемуся дежурному. - Передайте ему, что мистер Боб ждет его.
Дежурный исчез. Уже через минуту в пустом коридоре послышались гулкие, тяжелые шаги, и в кабинет вошел Двадцатый...
Полковник... обратился к секретному агенту:
- Готовы ли вы?
- Да...
- Мы перебросим вас в Советский Союз... Но вы можете сто раз умереть, прежде чем возвратитесь к нам. Готовы ли вы к этому?
- Да, готов.
- Вот инструкции... В них сказано, что вы должны будете делать, очутившись на территории Советского Союза. Утром вы вылетите на специальном самолете в Европу. Курс - на Пирей в Греции. Там вас встретят, снабдят всем необходимым и переправят в Советский Союз... Можете идти. Счастливого пути». Помните, главная цель - Серебряков. Кстати, вы хорошо запомнили характеристики ваших возможных врагов, данные их же литераторами? Повторите.
- Лейтенант Федоров - «стройный юноша, с румяным девичьим лицом».
Полковник Сергеев - «высокий, худощавый человек с седыми висками».
Полковник Марков - «высокий, подтянутый с седыми висками».
Генерал «выглядит очень свежо и молодо».
- Что ж, небогато! Ну, в общем, ориентируйтесь на месте.
«Двадцатый по - военному четко повернулся и вышел...
Большая черная машина выехала из ворот и помчалась туда, где сверкал огнями ночной Нью - Йорк».
В следующую ночь самолет без опознавательных знаков на большой высоте пересек границу СССР. Человек шагнул в бездну, и белый купол парашюта мягко понес его к земле.
В ту же ночь в типографии одной из бульварных газет набиралось объявление: «Известный специалист по русскому вопросу Макс Руже погиб вчера при автомобильной катастрофе». Вскоре один экземпляр этой газеты уже лежал на столе Остромыслова.
« - Леопард выходит на тропу, - заметил Остромыслов. - И перед каждой поездкой к нам он объявляет о своей смерти. Что ж, посмотрим, что выйдет у тебя яа этот раз, Макс Руже!...»
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.