Елизавета Васильевна несколько раз принималась тихонько плакать и без конца благодарила Кардина, что он сумел все так хорошо устроить: «И билеты принесли, и погрузили, и проводили чисто родных...»
Сережа, очень вытянувшийся, сильно повзрослевший и не такой уж худой, как можно было ожидать, помалкивал. На вопросы отвечал уверенно, коротко и односложно: «Да, нет, не знаю...» Кардин видел: Сережа стал другим. Не просто повзрослел за эти пять лет, а как бы сменил кожу. Сережа все время напряженно приглядывался к отцу, к квартире, к вещам, ничего не спрашивал, но Кардин чувствовал, ждал - спросит, - и почему - то тревожился. И Сережа действительно спросил:
- Ты что ж, на фронте так и не был?
- Почему не был? Был. Много раз выезжал с бригадами...
- И пел?
- Пел.
- И плясал тоже?
- Плясал.
- А по - настоящему, значит, не был?
- Ты считаешь, что актерские фронтовые бригады не по - настоящему выезжали в действующие армии? Если бы ты, Сережа, хоть раз видел, как нас встречали и провожали бойцы, ты бы думал совсем иначе... - Кардин говорил что - то еще, но чувствовал - зря: слова не достигают цели.
Недели через две Сережа спросил:
- А куда ты Еву девал?
Чувствуя, как кожа на лице сделалась горячей и влажной, Кардин ответил, стараясь скрыть бешенство:
- Евы больше нет. - Взглянул сыну в глаза и добавил: - И больше не будет.
- Убили, что ли?
- Нет, не убили. Ева жива. Но здесь ее не будет.
- Сбежала? - спросил и сразу осекся Сережа...
Внешне новая жизнь наладилась довольно скоро и без особых потрясений. Елизавета Васильевна приняла в свои руки хозяйство. Она тихо суетилась на кухне, ходила в магазины, что - то покупала, что - то обменивала, что - то продавала. Впрочем, тогда все крутились.
Сережа с утра уходил в школу, возвращаясь, сразу же делал уроки, потом надолго пропадал у товарищей.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.
Рассказ делегата съезда с комментариями нашего корреспондента Бориса Данюшевского