Джордж замешкался с ответом.
- Ты... ты хочешь, чтобы я жил с попугаем?
- А ты хочешь, чтобы кто - то пострадал из - за нас?
- Черт побери! Уж не вздумала ли ты поучать меня?
Около спорящей пары стала собираться толпа. Лица людей были спокойны и серьезны. Они терпеливо ждали, переступая с ноги на ногу на раскаленном тротуаре, молча следили за происходящим, и только глаза их горели огнем, не знающим ни жалости, ни сострадания. С колокольни церкви, возвышающейся над площадью, донеслись гулкие удары колокола и растаяли в знойной тишине...
В стороне от толпы, в безупречно сшитой форме, стоял американский полковник и улыбался. Ему доставляло удовольствие наблюдать за молодой женщиной. Внимательно прислушавшись к спору, полковник выбрал наконец удобный момент и прошел через толпу.
- Этот орел - самый крупный представитель семейства орлов. Он питается обезьянами.
- Неужели? - удивилась Стелла. - Он ест их живыми?
- Так, по крайней мере, говорят, - ответил полковник.
Они познакомились. Стелла представила Джорджа:
- Мой муж, инженер - электрик.
- Мы здесь недавно: приехали на острова поразвлечься, - пояснил Джордж, чувствуя в глубине души благодарность полковнику за его вмешательство.
- Если не ошибаюсь, леди, вы считаете эту сделку непристойной, не так ли? - спросил полковник. - Но в этой стране подобные сделки не редкость, они составляют неотъемлемую часть жизни, так же, как воздух.
- Именно это я и пытаюсь втолковать своей жене, - солгал Джордж, - но она упорно не хочет понять меня и настаивает на покупке этих крикливых птиц.
- Только одной, а не всех! - сердито заметила Стелла.
Полковник посмотрел на орла.
- А он еще бодро выглядит.
- Этот филиппинец говорит, что за несколько пезо просунет руку в клетку. Бьюсь об заклад, что орел дрессированный. Как вы думаете?
- Орел не поддается дрессировке.
- Поддается или не поддается, я не знаю, - сказал Джордж, - но все имеет свою цену.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.