«След лисицы»

- А черт его знает. Вам не все равно?

- Когда платишь такую сумму, риск должен быть минимальным. А я и так рискую. Покупателем должен быть иностранец, как вы понимаете.

- Это ваша забота.

- Так, так... Значит, из музея... - Павел Иванович задумчиво побарабанил пальцами по столу. - Что ж, давайте-ка мне его до завтра. Я проверю.

Сердюк насмешливо покачал головой.

- Э. нет. Желаете - проверяйте так. А штучку эту я из рук выпущу только в обмен на деньги.

Они еще некоторое время препирались, уговаривая друг друга и делая вид, что сделка не особенно их интересует.

В конце концов Павел Иванович объявил, что завтра даст окончательный ответ.

Когда он вернулся домой, Татьяна Спиридоновна еще не ложилась. Нервно прижимая руки к пухлой груди, она плачущим голосом сказала:

- Я сойду с ума от тебя. Неужели нельзя было позвонить? Час ночи.

- Ты же знаешь, что там нет телефона, - поморщился Павел Иванович. - Если можно, то чашечку кофе.

- На ночь? Очень полезно!

Павел Иванович обычно не скрывал от жены свои наиболее крупные комбинации, он даже снисходил порой до того, что советовался с ней, и Татьяна Спиридоновна нет-нет да вдруг подкидывала что-то интересное и не позволяла упустить ни копейки. При этом она каждый раз непременно добавляла: «У нас дети, Павлуша. Ты всегда об этом забываешь». Действительно, взрослые сын и дочь давно жили своими семьями, сын в Ленинграде, а дочь в Харькове. И тот и другая, ни в чем особенно не нуждаясь, тем не менее уже привыкли, что по первой их просьбе родители высылали им солидные переводы. При этом сын, инженер, беспечно говорил жене: «Старики! Им много не надо. Накопили, конечно». А дочь умиленно сообщала супругу: «Мамочка для нас готова на все».

В тот поздний вечер, допивая на кухне кофе, Павел Иванович сообщил жене о своем разговоре с Сердюком.

- Кусок старой кожи, - брезгливо заметила Татьяна Спиридоновна. - Я тебя не понимаю, Павлуша.

Павел Иванович усмехнулся.

- Там, - он со значением поднял пухлый палец, - там за этот кусок кожи заплатят... - И, помедлив для большего эффекта, закончил: - Много тысяч долларов, много. Они малость свихнулись на подобных сувенирах. Это же Достоевский!

- Боже мой! - Татьяна Спиридоновна всплеснула руками. - Но если так, о чем ты думаешь?

Павел Иванович, горой нависнув над чашечкой с кофе, буркнул глухо:

- О новом «динамо» думаю, вот о чем.