- Эта... эта женщина... - указал Ласар на горничную, - украла вещь...
- Да ничего я не брала! Я здесь одиннадцать лет работаю, - чуть не плача, сказала пожилая горничная. - Да разве...
- Какую вещь? - перебив ее, строго спросил лейтенант у Ласара. - Я спрашиваю: какая вещь у вас пропала?
Тот на минуту умолк, обвел выпуклыми глазами окружавших и, помедлив, уже спокойно заявил:
- Извините. Я погорячился. Это всего лишь старенький кожаный портсигар. Он дорог мне, как память об отце.
Светлана в волнении прижала руну ко рту. Все присутствующие недоуменно переглянулись.
- Боже мой, Анри! - вдруг проговорила супруга Ласара. - Я же сама выбросила какой-то старый, противный кошелек. Это был совсем не наш кошелек...
- Ты? Выбросила? Сама? Кошелек?.. - прошептал Ласар, меняясь в лице, и вдруг снова закричал: - Куда ты его выбросила? Когда?
- Сегодня утром. Когда складывала вещи. Я нашла его в твоем белье и очень удивилась...
- Боже мой, «удивилась»! Ну, и что дальше?
- Я его выбросила в мусоропровод. Он так дурно пах! - Она брезгливо повела плечами.
- Он «дурно пах»! - всплеснул руками Ласар.
- Мусоропровод уже дважды очищали сегодня, - произнес администратор.
- О! О! - закричал Ласар и повернулся к окружающим. - Все! Финита ла комедия! - Потом он схватил за руку жену и потянул ее к двери. - Скорее! Мы еще, может быть, успеем на самолет.
Цветков, Лосев и Светлана вышли из гостиницы и остановились около освещенного подъезда.
- Вот, милые, и все, - грустно сказал Цветков. - Портсигар ушел от нас.
Виталии, улыбнувшись, торжественно произнес:
- Мир праху его. Он напоследок сослужил неплохую службу. Путь, по которому мы прошли за ним, прямо скажем, не был усеян розами. Но прошли мы его все-таки не без пользы, Федор Кузьмич.
- Да, путь был длинный и трудноватый, - согласился Цветков. - Но польза, конечно, была. Кое-кого мы на нем подобрали.
И Виталий закончил:
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.