- Я не хочу.
Михаил почти насильно вложил ей в руку ложку. В печурке вспыхнуло, затрещало смолистое полено. Багровый отблеск осветил лицо Сони, глаза, полные слез. Столько беспомощности и огорчения было в ее взгляде, что Михаил задохнулся от жалости. Она потянулась к нему, и он обнял ее за плечи. Соня затихла на минутку, потом разрыдалась, вздрагивая всем телом.
- Мне холодно... Я вся дрожу...
- Ты ела снег? - спросил он строго.
- Одну горсточку.
- Я же говорил: нельзя!
Теперь ему стала понятна причина ее усталости и подавленного настроения. Медведев расстелил на нарах спальный мешок, стянул с ног Сони сапоги.
- Не надо! Я сама, - слабо защищалась она.
- Молчи уж.
Он уложил ее и накрыл вторым спальным мешком. Вылив из спиртовки остатки спирта, развел его водой и поднес кружку к губам Сони.
- Пей. Согреешься - легче будет.
Вскоре девушка уснула, а Медведев всю ночь просидел возле печурки, подкладывая дрова.
Утром девушка не смогла уже вставать с постели. Заметив, что глаза ее вновь полны слез, Михаил сказал угрюмо:
- Ну - ну, не реви. Не маленькая. Позавтракав, Соня снова заснула. Медведев присел рядом с ней, задумался. Ему было ясно, что она поднимется в лучшем случае только через неделю. Он решил питаться вяленой рыбой, а оставшиеся продукты сберечь для Сони. Когда Соня поправится настолько, что сможет поддерживать огонь в печке, он пойдет за помощью в поселок: другого выхода нет.
Время тянулось медленно. Медведев пытался представить себе, как вернется он в эти края через семь лет инженером - строителем. Два года в школе, пять в институте - срок Михаил определил точно. Работы здесь непочатый край. На берегу моря, на месте поселка Поворотного вырастет город, протянутся по тундре дороги. Вместе с Соней он будет осваивать эти обширные просторы. Разве это не замечательная цель в жизни?! Правда, Соня промолчала, когда он поделился с ней своими мыслями. Но Медведев верил: раз Соня смогла полюбить его, она полюбит и мечты, которыми он живет...
К ночи Соня почувствовала себя лучше. Температура все еще, видимо, держалась, но девушка повеселела, даже попыталась пошутить, назвала Михаила «эскулапом» и посоветовала ему написать трактат «Медицинская помощь в условиях каменного века».
- Тебе придется полежать пару дней, а я завтра пойду к нашим, - сказал Медведев. - Вернусь на оленях и заберу тебя.
- Но мне страшно одной!
- Так нужно.
Он долго сидел возле нее. Гладя рукой его колючую, небритую щеку, Соня спросила:
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.