- Вероника Константиновна... Софа рассказала о вас. Я, право, очень рада...
Звонок, возвещавший о приходе гостей, не дал ей договорить. Она извинилась и побежала в переднюю.
Вскоре появилась Соня, и Медведев невольно залюбовался ею. Она была в таком же, как мать, черном платье с белым кружевным воротничком. Толстые льняные косы, которые она обычно прятала под ватником, свободно трепыхались у нее за спиной.
- Что же ты не звонил мне? - спросила она.
- А ты не догадываешься почему?
- Нет! Разве что - нибудь случилось?
Удивление ее было настолько чистосердечным, что Михаил постеснялся сказать о своей обиде.
- Поступал в школу, - коротко объяснил он.
- Ах, да! Я и забыла.
- А ты помнишь вообще - то, о чем говорили мы там, в тундре?
Она отвела взгляд, сказала тихо:
- Конечно, помню... Но сейчас не надо об этом... Вот и гости идут.
Комната наполнилась людьми. Медведев с любопытством разглядывал их. Собираясь к Соне, он думал, что будет стесняться среди незнакомых людей. Но, как ни странно, он не испытывал неловкости.
Очень понравился Михаилу двоюродный брат Сони - моряк торгового флота, подтянутый, с серыми строгими глазами. Он пришел позже всех, кивнув гостям, пересек гостиную, крепко пожал руку Медведеву и сел рядом с ним.
- Слышал, как вы с нашей белоручкой путешествовали. Хватили, небось, горя?
- Женя! - прервала его Соня с притворным возмущением.
- Шучу, шучу, - улыбнулся он. - Да ты не стой возле нас. Иди занимай своих кавалеров... А симпатичная у меня сестренка, - не без гордости добавил он, когда девушка отошла.
- Прошу к столу, - пригласила Вероника Константиновна.
Все перешли в другую комнату, и здесь Медведеву пришлось все - таки испытать некоторое смущение. Его огрубевшие пальцы с трудом справлялись с маленькими тарелочками.
- Мирон Григорьевич не придет? - спросил Евгений.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.