Заступаться за меня Мишке пришлось на следующий же день.
На пустырь, где мы играли с ребятами, совершил разбойничий набег «атаман» Герка - Комар с соседнего двора. Комариная банда подкралась незаметно и кинулась на нас, для пущего устрашения крича не «ура!», а «банзай!». Мы в страхе бежали. Но в руках противника остался мой самокат - великолепный самокат на двух подшипниках, ценность которого значительно увеличивала приделанная к рулю красноармейская пуговица.
Когда я сообразил, что произошло, я с ревом бросился назад. Но Комар уже был с моим самокатом на вершине высоченной горы, с которой мы зимой катались на санках, а Мишка даже на лыжах. (Правда, когда недавно я опять побывал в этих местах, гора показалась мне обыкновенным бугром.)
Итак, я стоял под горой и ревел. Комар дрыгал своими длинными ногами, изображая, как будет кататься на моем самокате, а его приспешники кидали в меня песочинами и подхалимскими возгласами прославляли своего предводителя.
Ябеда Котяра, как настоящий предатель, строил мне рожи, приплясывал и противным голосом напевал:
«Самокатик у - ле - тел.
А от тетки по - па - дет!»
Но вдруг Котяра замолчал, и я сквозь слезы увидел, что к нам подходит Мишка. Он остановился рядом со мной и крикнул Комару:
- А ну, гони самокат!
- Ха - ха! - ответил Комар, оглянувшись на приятелей. - Это военный трофей.
- Так не отдашь? - спросил Мишка.
- А чего это я тебе его отдам?
Комар знал, с кем имеет дело, - он все - таки не решился прямо сказать «нет».
- Тогда выходи один на один, - сказал Мишка.
- Ну и выйду! - крикнул он.
Мы замерли в ожидании великого момента. Они остановились в метре друг от друга.
- Ну? - сказал Мишка. - До первой крови или до первых слез?
Комар колебался. Выбор не сулил ему ничего хорошего. Драться с Мишкой до первых слез было безнадежно: он никогда не плакал. Кровопролитие, видно, тоже не очень - то прельщало Комара.
- Ну? - повторил Мишка.
- А чего ты «нукаешь», чего ты «нукаешь»? - затянул Комар. - Чего это мне выбирать! Я, может, вообще никогда первый не лезу. Что я, буржуй? Я, может, Советский Союз...
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.