...Неисчислимые бедствия и страдания принесли. фашисты на землю Белоруссии, как и на другие оккупированные ими области нашей страны.
В городе, где прошло наше с Сергеем детство и юность, каждый четвертый житель был убит.
По поручению ЦК Компартии Белоруссии мне пришлось быть на втопой день после освобождения в родном городе. Его было трудно узнать, до того все измолотила война. Поручение организовать питание для оставшихся в живых выполнить было не так уж трудно: несколько фронтовых походных кухонь и военные грузовики с продуктами справились с этой задачей – по железной дороге подвозить продовольствие было невозможно, потому что фашисты варварски разрушили железнодорожный узел. На месте электростанции, где мы когда-то работали вместе с Сергеем, лежали груды развалин.
...Через некоторое время в нашем городе побывала группа американцев. После осмотра журналисты заявили:
– Это мертвый город. Нет такой силы, которая вернула бы его к жизни.
Но такая сила нашлась. Советские люди, руководимые и направляемые Коммунистической партией, не только восстановили из руин и пепелищ то, что создавалось столетиями, они сделали свой город еще краше.
...Спустя несколько дней на центральной площади Минска, едва расчищенной от завалов и битого кирпича, состоялся парад народных мстителей, партизан Белоруссии.
Только тут, стоя на наспех сколоченной деревянной трибуне, Сергей до конца осознал размах и масштаб того дела, к которому был причастен.
Шли седобородые старики и безусые юнцы... Бойцы в домотканых свитках и трофейных шинелях, в обмотках, сапогах, лаптях... Партизаны с трофейными автоматами, со множеством гранат, по-хозяйски притороченных к поясным ремням... Пешие и конные – крестьяне на приземистых лошадях... Шли представители тех, кто четыре года воевал с гитлеровцами, – восемьдесят три отдельных отряда, сто пятьдесят семь партизанских бригад. Триста семьдесят тысяч, как говорили командиры, «активных штыков», резерв партизан – еще четверть миллиона человек, семьдесят тысяч подпольщиков.
...Шли бригады, носившие имена Ленина, Сталина, Александра Невского, Пархоменко, Калинина, шли бойцы минских, могилевских, Шкловских, ос-вейских, витебских, круглянских соединений и полков. Шли воины, написавшие на своих знаменах «За Советскую Белоруссию!».
Сергей лишь несколько дней провел тогда в Минске. Его вновь направили" на политработу в действующую армию, и пути наши разошлись; как говорится, «дан приказ ему на запад, мне – в другую сторону...»
На фронт – от Минска это было совсем недалеко – я отправился на машине. Мой «виллис» свернул с лесного грейдера, выскочил на луг, туда, где видны были две наезженные тележные колеи. Со всех концов села уже бежали к машине ребятишки голопузые, в ситцевых рубашонках, в пестрядинных платьицах.
Потянулись к приезжим степенно, хотя исхудали до невероятности, мужики с самокрутками и кисетами, пепельнолицые старики с кудлатыми седыми бородами; глядели из окошек любопытные молодухи.
Я вышел из машины, поздоровался с сельчанами. Еще по дороге спорил со спутниками, куда лее выведет нас лесная дорога. Здесь, в глухих, заповедных лесных местах, сходились границы трех союзных республик – России, Белоруссии, Украины.
– Чьи ж вы будете? – спросил я. – Русские? Белорусы? Украинцы?
– Та мы православные, – неспешно, тихо и торжественно ответствовал за всех седой старик.
Потом уж только, тщательно сверившись с картой, определил я, что попали мы в белорусское село.
Никогда – и до Октября, и после него, и в суровую партизанскую пору – не были присущи белорусам национализм, чванство, самодовольство. На земле Белоруссии всегда в одной семье жили дети разных народов, ощущая свое великое единство со всей нашей великой Родиной...
Однако в семье не без урода. И в тылу далеко ушедших вперед советских войск шла незримая война с выродками, не успевшими уйти с гитлеровцами...
...Еще вчера все они садились вечерять дружной семьей: продавец-кооператор, жена его, дети...
В 10-м номере читайте об одном из самых популярных исполнителей первой половины XX века Александре Николаевиче Вертинском, о трагической судьбе Анны Гавриловны Бестужевой-Рюминой - блестящей красавицы двора Елизаветы Петровны, о жизни и творчестве писателя Лазаря Иосифовича Гинзбурга, которого мы все знаем как Лазаря Лагина, автора «Старика Хоттабыча», новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.