– Как кто? Батлер.
«Ах, да, – сообразил Холл, – он же еще не знает».
– Загрузил в свой фургон несколько чемоданов, еды взял побольше, – тихо бубнил администратор. – Я его спросил: «Вы нас покидаете?» А он ответил: «Может быть, уеду на некоторое время, а может быть, вернусь вечером». Не вернулся.
У себя в конторе Бертис Холл стал первым делом набирать номер Уэстлейка. Странный человек был этот Филип Никольс. Зачем он назвал в мотеле другую фамилию? Побаивался полиции? Да и вся его затея – плод больного ума...
– Соедините меня с номером 603, – попросил Холл гостиничную телефонистку.
– Минутку. – Затем явно растерянный голос: – Вы слушаете? Из номера 603 пожилого джентльмена увезли в больницу.
– Что с ним?
– Сердечный приступ. Мы вызвали «Скорую». Записав адрес больницы, куда попал его клиент,
Бертис Холл спрятал в сейф блокнот с пометками о деле Филипа Никольса, надел куртку и вышел на улицу. Вашингтон – небольшой город. Минут через пятнадцать он уже был в больнице и застал полицейского и судебно-медицинского эксперта, которые пришли, чтобы засвидетельствовать смерть Герберта Уэстлейка, 68 лет, последовавшую в результате острой сердечной недостаточности. Тело Уэстлейка уже было отправлено в морг. Он умер еще в пути, сказали Холлу.
Холл почти рухнул на подставленный ему стул. Так внезапно его клиенты еще не умирали. Хотя странного ничего тут нет. Сердечно-сосудистые заболевания – причина смертности номер один во всем мире Уэстлейк и не производил впечатления здорового человека, к тому же возраст...
– Вы его адвокат? – безразлично осведомился полицейский. – Ну, тут никаких сомнений нет, если бы все так умирали, мы бы совсем без работы остались.
Холл все же настоял на том, чтобы ему показали тело Уэстлейка. Да, это был он – уже со следами прикоснувшейся к нему смерти.
По-настоящему Холл пришел в себя дома. Со смертью Уэстлейка все его хлопоты теряли смысл, но Уэстлейк заплатил ему авансом солидную сумму. Простая порядочность требует отработать деньги. Как все-таки странно, что Уэстлейк скончался скоропостижно...
В телефонной книжке Холл отыскал телефон одного опытного патологоанатома, которому полностью доверял, и попросил провести вскрытие тела Уэстлейка.
– Бертис, ты же знаешь, существует этика взаимоотношений между врачами. Я не работаю в этой больнице, и там будут возражать...
– Я настаиваю на этом как адвокат, – сказал Холл, – я заплачу тебе...
– Разумеется, но...
– Я добьюсь специального разрешения для тебя. У меня действительно не должно быть никаких сомнений в том, что мой клиент покинул этот свет без посторонней помощи.
Ужинать Холл не стал и пошел в гостиную смотреть телевизор. Он успел как раз вовремя – к программе новостей.
Ведущий посвятил пятнадцать минут рассказу о новых деталях вашингтонского скандала. Советник президента Генри Дуглас, отвечая на вопросы подкомиссии палаты представителей под председательством конгрессмена Тэдди, сообщил, что документы Грайнза были переданы ему директором ЦРУ.
В 10-м номере читайте об одном из самых популярных исполнителей первой половины XX века Александре Николаевиче Вертинском, о трагической судьбе Анны Гавриловны Бестужевой-Рюминой - блестящей красавицы двора Елизаветы Петровны, о жизни и творчестве писателя Лазаря Иосифовича Гинзбурга, которого мы все знаем как Лазаря Лагина, автора «Старика Хоттабыча», новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.