Поединок

С чехами уехала и удача. Четыре большевика метались по цеху, они не отходили от машин, проверяли себя, свои записи, снова и снова перелистывали страницы своих наблюдений. Потом трещина была обнаружена. Она таилась в составе смен. Людям не хватало знания дела. Тогда началась обработка смен. Кантовщики, сварщики, посадчики проверялись машинистами, технически подковывались. Смены стали крепче и гибче.

Пильгерстан был укрощен, но все же норма была не больше 80 труб за границей давали в два раза больше.

Тогда началось великое соревнование. Одна смена сдавала другой пост у пильгерстанов. Пархоменко сделал 22 трубы.

Две огромные двойки наступали на Мелиса. К концу смены в ушах у него стоял сплошной трезвон, в глазах ходили огненные блики, но рука твердо вела пильгерстан, и люди стояли, как окаменевшие на местах.

К концу смены вторую двойку заменили тройкой. Но Запорожец посмеялся в тот же день над обеими сменами. Он обогнал своих товарищей на пять труб. Цех пылал.

Он превратился в арену, где происходило великое состязание четырех.

Так была сметена норма - 80 труб.

И одновременно в Старотрубном прозвучало в первый раз:

- Сменно-встречный.

А в манесмане по-прежнему шла борьба. По лесенке соревнования цифра болванок поднималась все выше и выше. Так рождался встречный на заводе, так сменный рождал победу.

И в самые напряженные часы, когда работа приходила к концу Русаков, захлебываясь от безумной радости, кричал своей смене:

- Мистер Бенш пророчил одну трубу... нажмем - по пять выйдет! Однажды, это было в апреле, четвертый мастер Запорожец три дня подряд по сменному дал 156-150-150 труб на двух пильгерстанах.

- Чехо-словаки дают семь с половиной тонн труб за один горячий час, догоним их.

Это была оперативная задача, вытекавшая из железной логики социалистического труда, из упорства большевиков, из классовой необходимости.

Ни Русаков, ни Малис, ни Пархоменко не складывали оружия. Они засели, как командармы, за пересмотр своих планов, схем своего наступления.

И 7 июня дали генеральный бой. Состязание сменных уже шло по часам. В этот день работал один пильгерстан. На смену стала бригада Русакова.

Люди стали по местам. Их пятки, как налитые свинцом, казалось, приросли к цементному полу. Прежней робости и неуверенности нет. Вместо этого небывалая, напряженность. Каждый на месте, но готов ринуться к товарищу на помощь. Такую формулу круговой поруки выработало соревнование сменных.

Раскаленные болванки выбрасываются из огненного жерла нагревательной печи. Время будто отбивает секунды. Вот подхватила тележка накаленный брус, он прошивается и вальцуется, перебрасывается на кран. Подхватив коротконогую трубу, кран летит к стану. Но что это? Кран сошел с рельсов и растерянно стал на пути к пильгерстану, застопорив размеренное движение труб.

Проходит, может быть, полсекунды. Проходит ровно столько, сколько нужно, чтобы кантовщик, сварщик, посадчик -вся смена была у гильзы.

Вместе с полуторатонной голубой болванкой край повисает в воздухе, он раскачивается на руках. Люди не желают терять ни секунды, они переплетают груды мышц у оснований крапа и доносят его на руках.