И прямой, с высоким лбом, с суровой серьезностью на лице, он заплакал от волнения и горя.

Дамьян положил ему руку на плечо:

- Но что же произошло? Старик понял, о чем его спрашивают. Он воскликнул:

- Ты видишь, сын мой, хозяин меня прогнал!

Прогнал меня! Я ни на что больше негоден, и он меня прогнал! Он говорит, что ему в заповеднике нужен человек молодой, способный защищать его. Может быть, он прав!

- Вот каналья!

И женщины, подошедшие к ним, также выразили свое негодование.

- Что за бессердечие! Бедный старик! Выбросить его так на улицу теперь, когда у него нет даже дочери, чтобы поддержать его!

Роза, дочь его, умерла несколько недель назад. Старик взял к себе ее детей. Через несколько лет они смогли бы сами позаботиться о себе и о нем тоже. Но случилось так, что спустя немного времени управляющий дона Хоакина уволил старика. В нем не нуждались больше, и его уволили без всяких колебаний. Они хотели иметь сторожа помоложе, который лучше сумел бы защитить владения от покушений крестьян. Удар этот был для него ужасен. Вот положение, в котором он очутился: ему было шестьдесят семь лет, и у него не было ничего, его выгоняли в поле, как бешеную собаку.

Остальных внучат забрали в сиротский дом, а старик с Луизино, служившим ему поводырем, решил уйти из поселка просить по дорогам милостыню.

Он не мог делать ничего другого. Он об этом много думал. Ему оставалось только просить подаяние. Всю жизнь он был послушен, всю жизнь воспитывали его в рабстве, в смирении, в покорном безмолвии слуги, и он не мог в свои шестьдесят семь лет стать другим. У подавленного, как бы уничтоженного тяжелой действительностью старика не могло и явиться другой мысли, как стать нищим.

- Во имя пречистой девы Марии! - скажет он.

- Без греха зачавшей, - ответят за дверью.

- Бедный слепой просит подаяния. Он не может заработать!

- Да сохранит тебя бог, брат! - и тот же голос продолжит: - Господи, сколько развелось нищих! Невозможно всем подавать.

- Вот как хозяева награждают тех, кто им верно служит! - сказал Дамьян.

Старик кивнул головой.

- Да, да, - тихо проговорил он.

- А сколько лет служили вы в заповеднике? - спросила одна женщина. - Мне кажется, что вы всегда там были.

- Я был там пятьдесят лет. Пришел туда мальчиком, когда нанялся пастухом...

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.