Пласет – странная планета

Я встал и подошел к окну. На небе был уже виден приближающийся с севера Пласет.

– Майк, – сказал я, – подойдите сюда.

Она подошла, и мы стояли, глядя в окно. Я обнял ее. Я не помню, как это сделал, но не убрал руки, и она не шевельнулась.

Риган откашлялся за нашей спиной.

– Пойду отдам список радиооператору, – сказал он и вышел, прикрыв за собой дверь.

Мишелина, казалось, придвинулась ближе ко мне. Мы смотрели в окно на Пласет, несущийся нам навстречу.

– Красиво, правда, Фил? – сказала она.

– Да, – сказал я. И, говоря, посмотрел ей в лицо. И поцеловал ее, хотя секундой раньше не собирался этого делать.

Я вернулся к столу и сел.

– Что с тобой, Фил? – сказала она. – Надеюсь, у тебя нет жены и шестерых детей, которых ты где-нибудь прячешь? У тебя никого не было, когда я влюбилась в тебя в Полиинституте. Я ждала пять лет, чтобы это прошло. Но это не прошло. И я добилась работы на Пласете, чтобы... Что же, мне самой делать тебе предложение?..

Я застонал. Я не мог смотреть на нее.

– Майк, – сказал я, – я схожу с ума по тебе, но... Как раз перед твоим приездом я послал на Землю радиограмму из двух слов: «I quit». Мне придется покинуть Пласет с этим рейсом «Арка». Я даже не знаю, смогу ли снова преподавать, когда вернусь.

– Но, Фил! – сказала она и шагнула ко мне.

В дверь постучали. Это был стук Ригана. Я был рад, что нас прервали. Я сказал, чтобы он вошел, и он открыл дверь.

– Вы сказали Майк, шеф? Я мрачно кивнул. Риган

улыбнулся.

– Отлично, – сказал он. – Я еле утерпел, чтобы не проболтаться. Это будет замечательно – увидеть здесь Айна.

– Какого Айка? Улыбка исчезла с его лица.

– Фил, вы что, спите? Что с вами? Вы не помните, как четыре дня назад просили меня ответить на радиограмму с Земли, как раз перед приездом Майк?

Я глядел на него, открыв рот. Я даже не читал ее и не стал отвечать. Кто из нас сошел с ума – Риган или я? Я помнил, как сунул ее в ящик стола. Я открыл ящик и вытащил радиограмму. Руки мои тряслись, когда я читал ее: «Требование второго помощника удовлетворено, сообщите кандидатуру».