Пласет – странная планета

– Да, теперь торопиться некуда – это обрушился машинный зал.

– Там никого не было?

– Никого. Но я проверю... – сказал он, выбегая.

Такова жизнь на Пласете. С меня более чем достаточно. И пока Ригана не было, я решился.

Когда он вернулся, это был светло-голубой скелет, болтающийся на шарнирах. Он сказал:

– Порядок, шеф. Там никого не было.

– А машины сильно повреждены?

– Можно л», разглядывая резиновую лошадку в красных яблоках, определить, целый это или поврежден. ный токарный станок? А вы представляете, шеф, на что вы похожи сами?

– Если вы скажете, я вас пристукну! – ответил я.

Сам не знаю, шутил я или нет, я просто дошел до точки. Открыв ящик стола, я положил туда нечто с надписью «Боже, храни наш дом» и захлопнул его снова. Я был сыт по горло. Пласет – сумасшедшая планета, и если вы пробудете там долго, вы легко можете свихнуться. А я здесь уже почти три года. Мой контракт истек. И я решился.

– Риган! – позвал я. Он остановился у двери.

– Да, шеф.

– Отправьте радиограмму в Земной Центр. – И я продиктовал слова: «J quit» («Ай куит» (англ.) – «Я заканчиваю»).

– Хорошо, шеф, – ответил он и вышел.

Я сел и закрыл глаза, чтобы собраться с мыслями. Дело сделано. Земной Центр ведет себя довольно забав. но в этом вопросе: если уж вы подали в отставку, его сотрудники не позволят вам изменить решение.

Я знал, что средний период уже заканчивался, но все еще сидел с закрытыми глазами. Я сидел и думал.

Неприятно, что Риган так легко отнесся к моему решению. Он был хорошим другом для меня целых десять лет и по крайней мере мог бы выразить сожаление, что я ухожу. Правда, это для него шанс получить повышение, но, даже думая так, он мог быть более дипломатичным. Во веяном случае, он мог бы...

Риган был моим студентом в Земном Полиинституте, и я нашел для него работу на Пласете, очень хорошую работу для молодого человека: помощника администратора планеты с населением до тысячи человек. Моя работа тоже хороша для моего возраста – мне только тридцать один. Отличная работа, правда, здесь нельзя построить ни одного здания: они разваливаются и...

«Брось скулить, – сказал я себе. – Все кончено. Обратно на Землю – и снова преподавать. Забудь об этом».

Я очень устал и, наверно, задремал на минуту...