Снимок был сделан в три четверти натуральной величины. Фотография в овальной рамке была прикреплена к крышке чемоданчика.
Женщина воскликнула:
- Какой прелестный мальчуган!
- Правда, милый?
- Да, очень. И вы всегда их так раскрашиваете?
- Да, увеличиваем и раскрашиваем. Они выходят у нас, совсем как живые. Посмотрите, как хорошо сделаны волосы, как тонко переданы различные оттенки кожи. У нас, конечно, работают только лучшие мастера. И знаете, этот увеличенный снимок гораздо лучше фотографии, с которой он сделан. Такой снимок вы можете смело повесить на стену, и вам всегда будет приятно смотреть на него.
- Да, - согласилась женщина, - он очень мне нравится.
Он подумал: «Может, удастся продать ей один? Как бы войти к ней в дом?» Она вышла на крыльцо. Это была женщина небольшого роста, полная, в фартуке. Рассматривая фотографию, она то приближалась к ней, то отступала на шаг, чтобы лучше разглядеть, и приговаривала, улыбаясь:
- Право, очень милая карточка.
Он поднял руку, чтоб защитить глаза от ярких лучей солнца.
- На улице солнце слепит глаза. Вы не сумеете здесь хорошенько рассмотреть фотографию. Можно мне войти на минутку?
После паузы она ответила:
- Как хотите.
Входная дверь четырехкомнатного коттеджа вела в гостиную. Он вошел вслед за женщиной. Когда она прошла вперед, чтобы поднять штору, он огляделся. На камине стояло несколько любительских фотографий в рамках детей и взрослых, наверно, членов семьи. Но у него не было времени рассмотреть их. Подойдя к столу, он поставил на край свой открытый чемоданчик, затем обошел его и направился к тому месту, где стояла женщина.
- Да, вот это - правильное расстояние. Обратите внимание, мы делаем снимок выпуклым, чтобы все подробности четко выделялись.
- А я как раз думала: зачем вы делаете их такими выпуклыми?
- О, это очень важно. Очень важно. В нашем ателье, как я говорил, много крупных специалистов. Вся их работа - это высший класс. - Он обвел комнату глазами. - Может быть, у вас найдется карточка, подходящая для нашего конкурса? - Он подошел к камину и внимательно осмотрел одну за другой все фотографии. Выбрал карточку девочки лет трех, сидящей на качелях.
- Это ваша дочурка?
- Одна из моих дочерей. У меня их трое. Это самая младшая.
- Трое детей? Это замечательно!
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.
К 50-летию со дня смерти Жюля Верна