Обречен на победу

Допрошенные Гутлин и Ходжава расписали вечер в ресторане «Центральный» по-разному. Но в главном они оказались единодушны. Сергей Усольцев дважды выходил звонить, потом увязался за какой-то девушкой, которая сидела за свадебным столом, и пропадал с ней чуть ли не час. Ключи от машины Гутлина в тот вечер находились у Усольцева.

Следователь умышленно не выяснял, как ключи попали к Усольцеву.

К вечеру Боря Ткаченко, по выражению розыскников, «зацепился», как и предсказывал многоопытный подполковник: нашлась старушка, которая любила сидеть у окна. И вот уже несколько часов Боря прогуливался у дома, а старуха торчала в окне первого этажа.

Тоскливо, явно не в первый раз, старуха сказала:

— Ну чего маешься, зайди поешь.

— Спасибо, я сыт.

— Цельный день не ел и сыт. Чайку попей. — И, не ожидая ответа, продолжала: — Вот служба у человека. Это же за какие деньги так уродоваться можно? Я же тебе сказала: не жди. Они за полночь придут.

— Так ведь двадцатого они в десять пришли? — тоже не в первый раз спросил Боря.

— И тогдась за полночь. Шалопуты.

— А машина стояла?

— Как тебя вижу.

— Так она в десять здесь стояла.

— Чтоб тебя! — Старуха захлопнула окно.

И тут же за углом раздался дробный стук каблуков, шаги, голоса... В переулок вышли парень и девушка.

— Здравствуйте. — Боря преградил им дорогу, предъявил удостоверение, взглянул на часы, было ровно десять.

— Сознавайтесь, вам послабление будет! — Старуха высунулась из окна. — Я все видела! Все!

Боря взял девушку и парня под руки и пошел с ними по переулку. Старуха вытягивала жилистую шею, услышать ничего не могла. Она хлопнула рамой и погасила свет.

В переулке было тихо, лишь шаги и приглушенные голоса.

— Мы видели его в спину. Он вышел из машины и быстро свернул за угол. Спортивный мужик, крепкий, — сказал парень.

— Светлый пиджак с двумя шлицами, — добавила девушка.