- Черт возьми, - говорит Володя Молотилов, - ведь инженеру, который соберется сюда года через три, здесь делать нечего будет! На готовое приедет!
Но эти ребята приехали не на готовое. Недаром выбрали они самый отдаленный район края, не согласились на лестные предложения работать близ Барнаула, скажем, в Калманской МТС. Да и в Михайловском районе они избрали не Степную станцию, расположенную неподалеку от районного центра, а Назаровскую, до которой зимней порой и добраться трудно. Поехали туда, где тяжелее, и не раскаиваются в этом.
Молотилов и другие комсомольцы выходят на крыльцо. Здесь стоит Семен Петрович Елистратов, свертывает цигарку. Ребята узнают его: это он встречал их хлебом-солью.
- Закуривайте, папаша, московских, - раскрывает портсигар Молотилов.
Завязывается беседа.
- Вам-то хорошо, - неторопливо говорит старик. - Смотрите, какая техника в ваши руки вложена, а мне лет двадцать пять назад на никудышных тракторах выезжать приходилось. Скажем, «фордзон». Чуть отсырела бобина - останавливайся в борозде... да и мощность у него была малая. Теперешние наши машины не в пример лучше, большую они силу человеку придают.
Как бы в подтверждение этих слов доносится мерное тарахтение: это идет в Назаровку колонна тракторов. И хоть заглушает ветер шум машин, далеко слышна ил железная поступь. Это новые, мощные дизельные тракторы для подъема целинных земель.
Пройдет несколько дней, и за рычаги сядут Иван Коротчин, Василий Макеев, Борис Волков, Юрий Каекин, Зоя Гаврилина - все восемнадцать комсомольцев-москвичей. Задача им ясна. Этой весной за десять дней надо поднять четыре тысячи гектаров нетронутых земель.
Вот они, эти земли, на подробнейшей карте района. Здесь, поодаль от Назаровки, восемьсот гектаров целины - владения колхоза имени В. М. Молотова, а поближе - непаханые земли назаровского колхоза «Красный Октябрь» - тоже больше полутысячи гектаров, а там еще...
Все ребята стремятся попасть в отряд к Павлу Губину, и не потому, что он кавалер Золотой Звезды, а потому, что на его долю выпала труднейшая задача - поднять большую часть здешних целинных земель.
Много дел в эти дни у Губина, но он всегда найдет час - другой, чтобы потолковать с молодежью или тихонько, никому не мешая, посидеть на уроке в «Курсовой базе». Присматривается знатный тракторист к курсантам и не знает, на ком остановить выбор, кого взять в свой отряд. Все ребята ему нравятся, каждому можно доверить самое серьезное дело.
В учении и труде быстро бегут дни. Давно ли санный поезд с москвичами остановился у назаровской конторы, а ребята уже освоились на новом месте, обжились. Вон колет дрова Иван Коротчин - помогает хозяйке, а вон Володя Молотилов фотографирует ребятишек, сетуя, что мало захватил из Москвы пленки, в здешнем магазине ее не купишь. А в избе, что на той стороне улицы, Зоя Гаврилина показывает новые фасоны платьев агроному Лене Дмитриевой, с которой познакомилась в вагончике по дороге в МТС.
Радушно встретили, узнали, полюбили москвичей в Назаровке. Полюбили за все: за то, что приехали, не побоялись трудностей; за то, что не загордились, держат себя просто; за то, что старательно за дело взялись. Пройдет немного времени, и посланцы комсомола завоюют уважение как мастера сельского хозяйства.
Скоро, совсем скоро придет в Кулундинскую степь весна. Павел Губин поведет свой отряд на штурм целины, в бой за высокий урожай. Вместе с бывалыми трактористами поведут мощные машины новоселы далекой Назаровки.
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.