Два месяца назад Ковалев выбрал их бригаду. Он имеет право выбирать, Коля Ковалев. Таких рабочих пока на стройке по пальцам можно пересчитать. За плечами у него почти высшее образование – четыре курса вечернего отделения факультета обработки металлов под давлением, работа инженерным диспетчером на заводе металлоконструкций под Ростовом, нелегкий разговор в кадрах треста.
– Пойдете старшим диспетчером в СМУ-5.
– Да нет, хочу попробовать бетонщиком.
– Вы же учитесь на вечернем в институте.
– Взял академический отпуск...
Он и чертежи читает легко, как музыкант играет «с листа», и с нивелиром может работать, и людей расставить, сорганизовать половчее. В звене у Арсена он держится в тени. Но Фоменко знает, что Ковалев во многих начинаниях Арсена – стержень всему: пока действует – крутятся колесики и шестеренки. Усомнился Ковалев в разумности дела, и замедлился темп, засбоился. Бригадир и сам не раз выверял на Ковалеве правомочность своих идей, получал негласную визу на действие. В бригадной ведомости Ковалев по алфавиту стоит где-то в середине. А по сути, первым номером идет. И, наверное, с ним надо было все обговорить заранее.
Ковалев уже возвышался рядом с Фоменко, положив опаленные сигаретой пальцы правой руки на прохладный сыроватый бок опалубки.
– Ты раньше времени... бригадир...
Вот и все. И существовать теперь коллективу на бумаге. Когда Ковалев в чем-то не согласен, он всегда Фоменко по должности называет. А так они «Михалыч» и «Леонидыч».
– ...Нас всех обидел. Конечно, можно людей и рублем мерить. Только повода к этому никто не давал. Никто! – Ковалев резко развернулся вполоборота, стал в пространстве между Фоменко и бригадой.
– До нынешнего часа мы думали: ты и себя и нас делом меряешь. А ты рублем! Ты, значит, осознал, какой завод строим, а мы же – нет? О заработке нашем печешься? Как же, трудовая копейка для рабочего человека – главное. А нас ты спросил, что главное? Да за иную работу и рублем поступиться не грех. Нам эти ростверки, между прочим, – Ковалев провел ребром ладони по горлу, плотно охваченному резинкой старенького свитера, – во как обрыдли. Понимаем, что надо, вот и вкалываем. Тут же интересная работа, так бригадир сомневается, что для нас дороже, дело или рубль.
Резко говорит Ковалев, обидно, а Фоменко доволен. Коля Щербаков даже привстал от нетерпения.
Не всякое поражение – провал. Уж это Жора за шесть лет строительной практики усвоил хорошо. Тактика – дисциплина не только военная. К концу ведет речь Ковалев. И уже спокойным голосом по-деловому предлагает:
– Совету оригады во главе с Михалычем помозговать, как лучше организовать новую работу. Соображения доложить всей бригаде. Для такого дела позаседать еще раз не грех.
Автобус уже давно ушел. И Фоменко с Ковалевым шагают в город, надеясь голоснуть на трассе.
– Скажи, Михалыч... – Голос Ковалева звучит душевно, под стать сумеркам, размягченно. – Ты про рубль и прочее нарочно заговорил сегодня или искренне?
– Искренне, – выдыхает Фоменко.
Шагает Ковалев после этого ответа молча. Только сигарета попыхивает. А бригадир молчит. Сказать нечего.
– Значит, правильно я тебя при всех, при пацанах?..
– Правильно, Коля,..
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.
Рассказ