– Любите кататься? – спросила Мария Сергеевна. Он сказал с неуверенной улыбкой:
– Это вы в том смысле: любить кататься – люби и саночки возить?
– Саночки вы, по-моему, повозили достаточно.
– ...Можно и пешком пройти. Я тут недалеко живу.
– Почему же пешком? – улыбнулась Мария Сергеевна. – Ради такого случая мы вас прокатим на вороных.
Зарешеченная машина доставила Марию Сергеевну, милиционера, шофера и подследственного к его жилищу. Жил он в нескольких кварталах от отделения милиции в вымершем доме, где почти не было жильцов, и понятых пришлось звать из соседнего подъезда.
Комната преступника была уютной. Стеллажи с книгами, письменный стол, кровать, диван, туалет. Кафельная печка была еще теплой, и милиционер приложил к кафелю красные ревматические ладони и сказал:
– Вот где греться-то!
– Ташкент, – подтвердил шофер.
– Ташкент – город хлебный, – улыбнулась Мария Сергеевна.
У себя в комнате задержанный попросил разрешения снять верхнюю одежду. Движения его обрели уверенность, голос окреп, глаза заблестели.
Он выдвигал ящики старинного письменного стола и выкладывал на зеленое сукно столешницы скальпели разных размеров, коробки с акварельными красками, колонковые кисточки, пузырьки с тушью, стиральные резинки, металлические перья...
Хозяин квартиры помедлил, из глубины нижнего ящика достал большую кожаную готовальню и раскрыл ее. Внутри на алом бархате покоился набор инструментов, блистающих никелем. На изнанке крышки готовальни тисненым золотом горел герб Российской империи. Бархат алел и алостью своей походил на парное мясо; а чертежные инструменты – на хирургические.
– Таких готовален, – сказал ее владелец с гордостью, – таких готовален во всем мире единицы.
Милиционер посмотрел на Марию Сергеевну, и она попросила задержанного:
– Ближе к делу.
– Это и есть дело, – сказал тот. – Я кончал полиграфический институт, и эта готовальня – фамильная драгоценность.
– Ближе к делу.
– Это и есть дело!.. С помощью ее... и прочего... Я чертил, рисовал, изготавливал хлебные карточки и получал на них хлеба столько, сколько хочу. Я могу и сейчас, в вашем присутствии изготовить хлебную карточку. Правда, вам придется запастись терпением...
– Не сейчас, – перебила Мария Сергеевна.
В 10-м номере читайте об одном из самых популярных исполнителей первой половины XX века Александре Николаевиче Вертинском, о трагической судьбе Анны Гавриловны Бестужевой-Рюминой - блестящей красавицы двора Елизаветы Петровны, о жизни и творчестве писателя Лазаря Иосифовича Гинзбурга, которого мы все знаем как Лазаря Лагина, автора «Старика Хоттабыча», новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.