– А что же мне делать, Шарапов?
– Уходи отсюда ты. Еще не поздно, ты можешь завтра не ходить в подвал, если уйдешь сегодня...
– И что будет?
– Я сделаю то, зачем пришел сюда. И жизнь твою не возьму...
– Но они наверняка возьмут тогда твою жизнь...
– Да, наверное. Но это уже будет тогда неважно...
– Разве это бывает неважно?
– Бывает, Левченко. Когда мы с тобой год назад плыли через Вислу, нам обоим это было не так важно. И Сашке Коробкову. А теперь ты в том окопе. А я снова плыву с нашей стороны. Поэтому ты уходи, отваливай, «уволься». Нам обоим будет легче...
И снова мы надолго утонули в молчании, плотном и едком, как прачечный пар. Шуршали, скрипели внизу голоса, заплакала громко, на крик Аня, зудел, пилой подвизгивал старушечий голос вурдалачки Клаши. Текли, капали минуты, и Левченко наконец подал голос:
– Давай спать ложиться, завтра вставать рано...
– А что решил-то?
– Пойду с вами со всеми...
– Убьют тебя там. Наши убьют, коли окажете сопротивление. А сдашься – тюрьма тебя ждет. Надолго...
Левченко покашлял, вытянулся, кряхтя, на матрасе, и скрипнули под ним испуганно пружины.
– Убьют – суждено, значит. Семи смертям не бывать, а одной не миновать. А в тюрягу – не-е, в тюрягу я больше не сяду. В жизни больше не сяду...
Громадное тело Левченко глыбой темнело на матрасе у стены. Он дышал громко и ровно: вдох-выдох, вдох-выдох, и я ощущал его, как бомбу с часовым механизмом – тик-так, вдох-выдох, и нельзя было угадать ни за что, на каком тик-таке рванет она и разнесет все вокруг вдребезги.
Внизу «убийца-Тягунов» напился, видимо, и пел песни, здесь отчетливо слышался его высокий злой голос, пьяный и бесшабашный. Цыкнул на него с ожесточением горбун, и громче, истеричнее заплакала Аня. Тик-так, вдох-выдох, тик-так, вдох-выдох, тишина, темнота и тоска.
– Завидую я тебе, Шарапов, – сказал Левченко.
– Завтра некому будет завидовать. А так все хорошо, – усмехнулся я.
– Вот этому я и завидую, – сказал Левченко. – В твоей жизни был смысл...
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.