Бригадир Карпов, старый и угрюмый, как обросший коренастый пень, стоял перед инженером, нахлобучив густые проседи бровей. Тот, кто знал его не первый год, с удивлением заметил бы следы непривычного смущения, спрятавшиеся в серых треугольниках за стариковскими очками.
Инженер Цаплинский самодовольным движением отбросил чертежи в угол стола и взглянул на бригадира своими добродушными тараканчиками:
- Что у вас, Карпов?
- Слесаря волнуют, Анатолий Моисеевич.
- В чем дело?
- Расценки, - Карпов безнадежно развел руками, словно желая сказать, что виноваты, конечно, расценки, а не слесаря.
- Петрушину говорили?
- Говорил. Да что, Анатолий Моисеевич, расценки, ясное дело, не годятся. Зимой мы те же матрицы по десять рублей делали, а сейчас...
- Хорошо, но чего же вы ко мне - то обращаетесь? - перебил Цаплинский, словно только сейчас поняв бригадира. - Расценки, ведь, дает нормировщик. Найдите Крупеля и...
- А вы, Анатолий Моисеевич, переговорили - б с им, - несмело продолжал Карпов, - а то у ребят вся охота отпала работать.
Цаплинский представил себе, что значит услышать от бригадира Карпова - «охота отпала работать». По меньшей мере это обозначало «итальянку», когда работу официально не бросают и делают вид, что работают, а дело нисколько не подвигается. Заказ был срочный, на детали оборудования нового строящегося завода, и промедление грозило вызвать неприятности инженеру Цаплинскому. Он раздраженно пожал плечами, как пожимают нетвердые люди, чувствуя свое бессилие.
- Наверное, это все Рыскунов... заволынил. - Карпов выразительно посмотрел на инженера и промолчал, но взгляд его ясно ответил: «Что же, Анатолий Моисеевич, разве вы не знаете, кто у нас в цехе главный по этой части?»
Недавно был получен заказ на шестьдесят штук фигурных матриц для прессов, довольно сложных. Строгальщики делали для них заготовки по старой расценке, а когда передали в слесарное отделение, расценку снизили до шести с половиной за штуку.
Это и заставило всех семерых слесарей бригады Карпова нехотя драть напильниками или пристально рассматривать небольшие, похожие на папиросные коробки куски стали, словно первый раз их видели.
Увидев проходившего по цеху Крупеля, пожилого и толстого нормировщика, Рыскунов подозвал его к бригаде.
- Это на каком же основании срезали?! - спросил он таким тоном, что посторонний человек подумал бы: «Вот сейчас он его трахнет»...
Вокруг них в момент скупилась вся бригада.
- Что же вы, эксплуатировать хотите нашим братом? Зимой по десять целковых, а теперь - вот как? - Голос его, и без того низкий и хриплый от частых выпивок, звучал сейчас угрожающе.
Крупель спокойно оглядел собравшихся и достал коробку с папиросами, ожидая, что несколько жилистых, грязных рук приятельски протянутся за ними. Но папирос никто как - будто и не заметил, и Крупель почувствовал крупный разговор. Он медленно затянулся, скользнул взглядом поверх верстаков и равнодушно ответил, как о чем - то неважном, пустом:
- Зимой ты размерку сам делал? Сам. А сейчас тебе, вот, готовую принесли и делай. Понял?
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.