Лифт на эшафот

— Жюльен, как и большинство коммерсантов... то, что он мог сделать под влиянием обстоятельств...

— Я так и думала! – воскликнула Женевьева. – Ты ничего не знаешь.

Она подбежала к брату и кинулась ему на шею, очень довольная, что обнаружила уязвимое место в этой броне безразличия.

– Помнишь те два миллиона, которые он занял у тебя в прошлом году и не вернул в назначенный срок?

Жорж отступил, пораженный. Женевьева, торжествуя, сняла перчатки. Жанна смотрела на нее застывшим взглядом...

– Тебе тогда на что-то понадобились эти два миллиона. Ты пришел к нам и объяснил все Жюльену... Я уж не знаю... какой-то груз из Вальпараисо...

– Губки? – коротко спросила Жанна. Жорж кивнул.

– У него были деньги, Жорж! Но он сказал тебе, что у него нет ни одного су. А на самом деле он искал, куда лучше их поместить!

Жоржу показалось, что в комнате слишком темно, и он нервным движением зажег лампу на камине.

– Так вот, представь себе, что ты сам подсказал ему отличное дело. Благодаря твоим деньгам он перехватил твои губки и ничего тебе не сказал... Понимаешь?

Жорж побледнел, сердце у него защемило, и он инстинктивно поднес руку к груди. Жанна кинулась к мужу.

– Не нервничай, дорогой...

– Оставь, – Голос его был хриплым. Женевьева уже не могла остановиться.

— Он потом вернул тебе деньги – это была часть прибыли. Но это не все. Страховка. Знаешь, грузы, которые ты страховал при его посредничестве...

— Он орудовал с каким-то приятелем из соответствующей конторы. Почему не дать ему возможности попользоваться, разве нет?

— До чего же ты наивен, мой бедный Жорж...

— Черт возьми! – вспылил Жорж. – Я сам держал страховые полисы в руках и не один, а десять раз!

— Значит, он тебя надул на одиннадцатый... история с девятьюстами тысячами франков...

— Американские тракторы?

— Вот-вот...