Когда закипело время

- Пожалуйста, молодые люди. - Она наполнила три шкалика и подала их вместе с ломтями хлеба на цветастом подносике. - Милости просим, для вас честь по чести. Приятных гостей приятно и угощать. Мамай! Освободи господам столик. Наклюкался - выходи. Седой татарин, сидевший неподалеку от стойки, вскинул голову и тут же снова опустил ее.

- Мы никому не мешаем, - сказал он.

- Я кому сказала? - прикрикнула хозяйка. - Могу вывести, если сам не в силах. Пинка захотел?

- Не трогайте его, - сказал Николай. - Он не помешает нам. Старик, когда к нему подсели, медленно обвел взглядом незнакомцев и печально улыбнулся.

- Ай, какой хороший люди! - сказал он. - Очень хороший. Совсем молодой. Жалко. - Он закрыл глаза ладонью, всхлипнул, встал и поспешно вышел.

- На днях что-то произойдет, - сказал Мотовилов. - Вы тоже чуете. Давайте выпьем за то, чтоб не терять друг друга, где бы кто ни оказался. Они выпили и запустили вилки в сельдь. У задней стены какой-то карлик, лохматый, очкастый, взобрался на стол и силился перекрыть многоголосый гвалт.

- Не бойтесь огненного дождя! - кричал он, размахивая широкими рукавами своей неописуемо истрепанной одежины. - Гоморра погибла - Казань не погибнет! У Гоморры не хватило в грехах огня, ей послали с небес. Казань отдается пламенно. Значит, священно. Казань скажет свое слово. Скажет! В грехах обретет истину. Отсюда выйдет настоящий мессия. Наш, земной. Он здесь, он ходит между нами. Кто знает, может, вон тот! - Карлик протянул руку вперед.

- На тебя показал, тезка, - сказал Мотовилов.

- Нет, на вас, - сказал Николай.

- А что, ребята, может быть, среди нас в Казани действительно есть будущий большой человек? Нет, не мессия, конечно, а просто человек, которого история поставит во главе масс. Время начинает закипать. Думаю, затишье скоро кончится. «Народную волю» подавили, но буря впереди - это движение масс. Героям ничего не удалось, а вот когда раскачаются массы - не устоять имперской крепости. Николай тихонько толкнул Мотовилова локтем.

- Monsieurs, soyons prudents. La maitresse a ce qu'il semble, nous tend l'oreille. Peut-etre parlons francais?

- He понимаю, - сказал Мотовилов.

- Предлагает перейти на французский, - сказал Волков.

- Не могу. Кто-нибудь слушает? В таком аду? Николай кивнул головой в сторону стойки.

- Понимаю, - сказал Мотовилов. - Меняем тему. Вы что, оба владеете французским?

- Он - да, - сказал Волков. - И французским и немецким. Я так себе. Плохо учусь. У меня только по богослужению пять, а то все тройки. Мотовилов расхохотался.

- Значит, тебе, Гавриил, идти бы в священники, - сказал он.

- Предлагаете в духовную академию?

- Шучу, шучу, конечно. Пожалуй, снимемся? Они покинули трактир, благополучно миновали полицейских, поднялись по Рыбнорядской до Грязинской и тут стали прощаться.

- Так не забудем наш уговор, - сказал Мотовилов. - Не теряться, где бы кто ни оказался. Думаю, еще встретимся в кружке. Ну, а если не встретимся, дело пойдет у вас и без меня. Смелее беритесь за Маркса. Держитесь за него крепче.