Ход котом

— Вокруг такой девушки всегда крутится немало мужчин. Если откровенно, то Елена вообще не думала о замужестве. Создать семью она не стремилась, любила общество, восхищение окружающих. И жизнь.

Даниэль встал и подошел к окну. Гейский поднялся тоже. По тротуару, топая ножками и размахивая ручонками, шла группа детского сада. Дети шли как бы в облачке писка и щебета, поднимавшихся вверх, как горячий воздух. Они проникали и сюда. За закрытое окно.

Даниэль смотрел на них пустым и мертвым взглядом, и Гейский поспешил заговорить:

— Простите, что мне пришлось затронуть и такое... Я, пожалуй, пойду. Всего лучшего.

Даниэль проводил его до двери.

— Извинения-то ни к чему. Ведь все равно ни вы, ни кто другой понять не можете...

— Поддаваться собственным несчастьям легче, чем чужим, — твердо сказал Гейский. — А ведь сколько еще в мире страданий!

Даниэль заметил:

— Почему же исключать тех, кто счастливо плывет по жизни? Вы знаете, я всегда говорил себе, что страдание — это наказание за что-то. В чем я виноват?

— Сейчас пока еще слишком рано делать подобные выводы. Мой совет — побудьте полчасика на воздухе.

Даниэль отрицательно покрутил головой.

В институте были все очень милы, никто и словом не обмолвился о том, что произошло. Лишь профессор Неврли пригласил Даниэля, выразил свое соболезнование и поинтересовался результатом следствия,

— Насколько мне известно, — сказал он извиняющимся тоном, — следственная экспертиза не обнаружила места, где скрылись бактерии. Может быть, это секционный стол, может быть, ваш вытяжной шкаф.

Когда Даниэль в конце дня, наконец, вышел через проходную, в глаза ему бросилось знакомое лицо. Гейский.

Они медленно пошли по улице, и Даниэль с неожиданным интересом заметил, что осень уже успела обнажить все ветки. Охапки опавших листьев валялись на сыром газоне. Только в одном месте, у проходной, кто-то сгреб влажные листья в кучу.

Откуда-то появился большой кот, черный, с белыми пятнами на лапах.

— Тоже сотрудник института? — улыбнулся Гейский и поманил кота к себе. Кот остановился на расстоянии, которое посчитал безопасным.

— Вряд ли... Глупо было пускать его сюда.

— А не кот ли это Пеховой?