Задание нужно было выполнить как можно скорее. Немного отдохнув у бабки, Шура и Люба отправились в город. Они гуляли с безразличными лицами по улицам. Так зашли они в район, откуда немецкие власти выселили всех жителей. Теперь их «рассеянность» исчезла. С кошачьей осторожностью крались они вдоль заборов. Здесь было много немецких солдат и орудий. Девушки смотрели, запоминая, где стоят орудия.
Они тщательно обследовали город. На аэродроме было много немецких самолетов. Ипподром тоже представлял интерес: там стояли пехота и танки.
К вечеру девушки вернулись домой. У бабки был гость - племянник Коля. Мария Ивановна радовалась: «Думала, погиб парень, убили, проклятые. А он вот вернулся».
Оказалось, что Коля провел несколько дней в немецкой комендатуре. Он рассказывал страшные вещи. На его глазах погибла девушка с черными косичками, совсем молоденькая. Палачи вывернули ей руки и ноги, медленно умирала она на грязном полу. Коля не знал ее имени. Может быть, она тоже была партизанкой.
Коле удалось выбраться из комендатуры, он прикинулся дурачком. На самом деле это был живой, сметливый мальчуган. Он был знаком со многими калининскими комсомольцами, знал Костю Елисеева.
- В деревню ушел Костя, - сказал мальчик Любе и Шуре, - здесь его заприметили. Вот он и ушел из Калинина.
Девушки задумались: Кости нет, - значит, нужно немедленно возвратиться в отряд и самим передать сведения. Но сегодня идти было поздно, у заставы их непременно задержат. Приходилось ночевать в городе. Девушкам не хотелось бездействовать. Их так и подмывало показать обнаглевшим мерзавцам, что не все боятся их.
Гуляя по городу, они с отвращением читали висящие на перекрестках наглые «обращения к населению». Палачи и мародеры смели величать себя освободителями! Девушки решили сорвать обращения.
Ночь они провели, прячась в развалинах здания, стоящего неподалеку от площади.
Когда все в городе затихло, они тенями скользнули вдоль стены.
Перекресток. На заборе «обращение» на двух языках. Плакат с немецким текстом девушки решили оставить: «Все равно его никто не читает». Но то, что написано по - русски, Люба содрала и сунула в карман пальто.
Все холоднее становилось, близился рассвет. Нужно было спешить. На пути к последнему объявлению - это было около химической школы - Люба замешкалась, ударившись в темноте о какой - то предмет. Вдруг тишину прорезал ружейный выстрел, за ним еще несколько. Топот шагов, люди... Задыхаясь, Люба догнала Шуру, схватила за руку, втиснула в ближайший подъезд. Мимо них, топоча, пробежало несколько человек. Слышались крики. Девушкам показалось, немцы кричат:
- Партизаны, партизаны!
В подъезде они простояли, должно быть, около часа. На улице все стихло. Девушки выглянули. Задворками добрались до дому.
Бабка рассказала со слов соседей, что ночью неизвестные обстреляли химшколу, где стояла немецкая часть.
... В тот же день ребята принесли Нефедову два автомата и много патронов.
- Первого часового финкой сняли, а второго - уже из их собственного немецкого оружия, - сказал Хохлов. - Обновили!
Обстрел химшколы оказался первым в ряду происшествий, крайне неприятных для обнаглевших «хозяев» города Калинина. Через несколько дней после первого «налета партизан» на перекрестке снова был найден труп немецкого солдата. Затем еще два. А через неделю во дворе казармы с грохотом взлетела в воздух полковая кухня.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.
Винтовка против автомата