Помянув недобрым словом Наумова, по рассказу которого получалось, что найти профессора в тайге - сущий пустяк, Дубровин поднялся и продолжал путешествие. Теперь с ним не было и собаки, потерявшей его в момент падения в реку. Неожиданно сзади послышался треск сучьев и чей - то храп. Володя повернулся лицом к опасности, выхватил нож. Сердце его стучало на весь лес. Он вытянул руку с ножом в темноту и дико закричал: что - то мохнатое прыгнуло на него, как ему показалось, с дерева. Яростно схватив зверя за шерсть, Володя замахнулся ножом, но не ударил - зверь заскулил, и Володя понял, что это Тюпа выражает ему свою радость. Пес рвался куда - то. Незадачливый путник решил следовать за собакой и тут же выпустил ее из рук. Но скоро Володя почувствовал прикосновение ее морды к руке, нащупал ошейник и уже старался не отпускать.

Река, чуть мерцавшая рядом, делала поворот налево. «Петля», - догадался Володя и повеселел, он был уверен: найдет профессора. Мокрая одежда и даже комары показались ему теперь более терпимыми. Он медленно пробирался вперед, пока совершенно не выбился из сил. Тогда он присел на корягу отдохнуть. Ноги болели от ушибов, все тело зудело, голова стала тяжелой, глаза закрывались. Он задремал. Собака расположилась в ногах и положила теплую голову ему на колени.

Володе сразу же приснилось, будто он видит свет в тайге. С усилием открыв веки, он таращился в темноту, и ему казалось, что не от холода и сырости, а от этой темноты дрожит все его тело. Чтобы согреться, он принялся прыгать на месте. Вдруг Володя опять увидел свет между деревьями и решил, что это кажется ему от усталости. Но огонь завиднелся опять и опять. Усталость и дремота разом исчезли, он направился прямо на свет.

Через несколько минут Дубровин отчетливо видел большой костер и три фигуры возле него. Володя решил приглядеться сначала - мало ли кого встретишь в тайге? Но пес не стал ждать и с лаем кинулся к костру. Навстречу выбежала другая собака. Два человека у костра вскочили, в руках у них были ружья.

- Кто идет? - послышался резкий и громкий голос.

- Свой! Я к вам, товарищ Забавников, не беспокойтесь, - отвечал Володя, приближаясь к костру.

Настороженность, с какой хозяева костра встретили появившегося из тьмы человека, сменилась приветливостью и радушием.

- Очень рады, очень! Садитесь к огню, сушитесь, приводите себя в порядок... Ба! Да это ж вы в прошлом году спорили со мной, когда я по поводу вечной мерзлоты всех поучал.

- Я, - признался Володя. - Как видите, приехал на выучку.

- Голубчик! Это очень приятно. Шурочка, - обратился Забавников к дочери, - ночной - то гость, оказывается, - старый мой знакомый. Я его в прошлом году в сотрудники вербовал, а он высмеял старика и отказался.

Шура ничего не ответила, только глаза ее, смотревшие в огонь, на миг блеснули в сторону Володи.

- Я и вас знаю, вернее, встречал один раз и запомнил, - сказал ей Володя.

- У вас, значит, хорошая память. Я вас почему - то не запомнила, - ответила девушка.

По ее взгляду и по тому, что она не спросила, где именно встречал ее Володя, инженер понял: она также не забыла их встречу, однако не считает нужным о ней вспоминать.

Спустя пятнадцать минут Володя сидел у костра, причесанный и умытый, и юмористически повествовал о своих приключениях. От мокрой его одежды поднимался пар, телу было тепло и приятно.

- Ты питайся вовсю. Шибко, поди, проголодался? - говорил сотрудник профессора коренастый, широкоскулый Фетисов, протягивая Дубровину сразу два котелка с горячей пищей. - Тут рыбка и мясо козлячье, все охотничья еда.

Профессор хитровато, как - то снизу вверх посмотрев на Володю, спросил:

- Наверное, ругаете меня? Мол, из - за него, старого черта, попал в передрягу? Теперь и не потянет в тайгу, а?

- Почему не потянет? - добродушно возразил Володя. - Я строитель, и не мне искать удобства в таких местах. Из сегодняшнего приключения извлеку урок: надо привыкать к тайге, становиться в ней своим человеком, вот таким, как вы. Теперь, наоборот, буду нарочно стараться чаще заходить в тайгу, причем один. - Он помолчал и улыбнулся: - Только уж с умом и с ружьишком.

На другой день Дубровин, профессор и его дочь вернулись в лабораторию. Продолжать работу в тайге остался Фетисов.

• Страницы:
• предыдущая
• 1
• 1
• 2
• 3
• 4
• 5
• 6
• 7
• 8
• 9
• следующая

Представьтесь или зарегистрируйтесь, чтобы участвовать в обсуждении.