Инспектор рыбоохраны

С этими словами он быстро поднялся на пригорок и зашагал в тайгу. Кирилл точно помнил, где находился браконьерский тайник.

Едва приметная стежка привела его к чертолому, обогнула завал и оборвалась возле корявой лиственницы. Лаз в тайник обычно маскировал аккуратно вырезанный дерновый слой, а сверху лежала куча хвороста. Хворост сейчас был на месте.

Позади раздался треск сучьев. Это пришел Клыков. Он спросил с наигранным удивлением:

– Что вас здесь заинтересовало, товарищ инспектор? Я вам, случаем, не нужен?

– Как же! Очень нужны, Клыков.. Хорошо, что пришли, а то хотел позвать, – ответил Кирилл и решительно раскидал горку хвороста.

Тайник был засыпан, земля плотно утрамбована.

– Никак хворосту на растопку прихватить захотели? – усмехнулся звеньевой, – Везти-то далековато.

Кирилл молча проглотил издевку, зашагал к тоне, Ворон затрусил за хозяином.

Рыбаки успели выбрать из улова молодь, закопать дохлую разложившуюся рыбу, усыпавшую берег. Ни к чему не придерешься. Но уезжать Кирилл не торопился. Клыков отказался от браконьерства и поэтому засыпал тайник? В это Кирилл никогда не поверит. Не сможет Клыков отказаться от дармовых денег, таков уж человек. И не из пугливых, чтобы струсить перед ним, Кириллом. Вернее всего, перенес тайник в другое место. Но куда? Как его отыскать? Не будешь же ползать на четвереньках, осматривать тайгу в округе сантиметр за сантиметром. .

Взгляд Кирилла остановился на Вороне. Пес взлаивал, припав носом к выворотню кедрача. Из запасного входа в норку, с обратной стороны выворотня, пулей выскочил рыже-полосатый бурундучок. Ворон услышал шорох листьев под лапками, поднял голову и увидел зверька. Тот обезумел от страха, со всех ног помчался по песчаной косе. Пес бросился за ним. Не поздоровилось бы бурундучку, если бы в это время не раздался окрик:

– Воронок, к ноге!

Кириллу внезапно пришла в голову одна мысль...

Послушная собака с большим сожалением прекратила погоню, вернулась к хозяину. Кирилл взял из улова небольшую стерлядку и зашагал по стежке в тайгу. Рыбаки оставили работу, проводили его настороженными глазами. Клыков с озадаченным лицом поспешил за инспектором.

Возле засыпанного.тайника Кирилл сунул под нос псу стерлядку, властно, отрывисто приказал:

– Ищи!

Ворон пригнул голову и пошел, пошел вокруг зигзагами. Кирилл и звеньевой внимательно следили за работой собаки. Вот она остановилась. Задрала голову. Шумно потянула ноздрями воздух. И с визгом бросилась напролом через нагромождения мертвых деревьев. Кирилл и Клыков встретились взглядами. Глаза звеньевого бритвой полоснули инспектора.

Через несколько минут в тайге раздался приглушенный расстоянием заливистый лай.

– Предлагаю пройти со мной, Клыков, – сказал Кирилл.

– Что ж, пойдем, – чуть помедлив, бросил звеньевой.

Они зашагали, ориентируясь на непрерывный лай Ворона. Ветви стегали по лицу, острые сучья норовили вырвать глаза. Миновали овраг. Пес лаял в молодой рощице лиственниц. Он раскидывал задними ногами жухлые листья, игольчатый слой хвои, землю. Кирилл отстранил Ворона, встав на колени, поднял аккуратно вырезанный слой дерна. Оттуда крепко пахнуло рыбой. Свет выхватил из полумрака шипастые спины стерлядей, плоских золотистых нельм.