- Котенка оставьте, - сказал я. - Жалко. Бросьте эту затею!
Дети молчали. Мое заявление, по - видимому, не было для них неожиданностью, они предчувствовали и не обманулись моей смиренностью. Наконец, сердясь и краснея, Буланов сказал:
- Людей можно, а котят - нет?..
- И людей нельзя.
- Дядя говорит: можно, - возразил мальчик, окинув меня критическим взглядом, и прибавил: - Он умнее вас. Он за границей был.
Возражения становились бесполезными. Авторитет дяди окончательно уничтожал меня в глазах моих противников. И как уверять, что не он, дядя, умнее, а я?.. Я ударил ногой миниатюрную виселицу, она рассыпалась. Гимназистики, оторопев, пустились бежать со всех ног, бросив на произвол судьбы котенка, мешок и неиспользованную бечевку. Зверек пищал и ползал, путаясь в высокой траве.
Я обратил их в бегство, но был ли я победителем? Нет, потому что они остались при своем ясном и логическом рассуждении: «Если людей можно, то кошек - тем более...»
Быть может, впоследствии, когда жизнь ярко и выпукло развернет перед ними свою подкладку, Синицын и Буланов преисполнятся сочувствия к кошкам и начнут тщательно воспитывать откормленных сибирских котов, но теперь как отказаться от нового романтического удовольствия, приближающего их детские души к непонятному волнующему трагизму современности, захватывающему и интересному, как роман из индейской жизни? «Там» вешают - и мы... Впечатления детства... Какова их судьба?
1908г.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.