Телефон зазвонил внезапно и, как мне показалось, очень громко. Последовала короткая, в доли секунды, пауза. Потом снова раздался бьющий по нервам зуммер.
Случайность? Неправильно набранный номер? Или кто-то подает мне сигнал, предупреждающий об опасности? А может, меня пугали? Пугали, давая понять, что знают, где я нахожусь.
Звонок следовал за звонком. Один требовательней другого.
На пятом сигнале телефон смолк.
Я осторожно поднял трубку, прижал ее к щеке.
– Бухгалтерия? – спросил женский голос
– Нет. Вы куда звоните? – Второй голос, тоже женский, раздался у самого уха, он принадлежал кому-то из работников «Лотоса», с чьим аппаратом был запараллелен телефон бухгалтерии.
– Мне нужна Люба.
– У нас такой нет.
– Это бухгалтерия ресторана «Восход»?
– Вы не туда попали. Перезвоните. Дождавшись коротких гудков, я повесил трубку Люба из ресторана «Восход».
Ошибка? Или все же предупреждение, имевшее целью нагнать на меня страху? Она спросила бухгалтерию. Не исключено, что сейчас где-то поблизости, у телефонной будки, стоит некто и выспрашивает подробности у звонившей сюда девушки. Он остановил ее на улице, дал телефон и попросил набрать номер, надеясь, что я сдуру схвачу трубку... Ладно, это будет нетрудно проверить, лишь бы только выбраться отсюда.
Я присел в кресло. На столе у письменного прибора лежала стопка аккуратно нарезанной бумаги для заметок. Я взял ручку и нарисовал на четвертинке листа срез первого этажа. Потом прилегающие к «Лотосу» улицы, забор и кладовую. Пунктиром обозначил свои передвижения, а сплошной линией передвижения кассира и недостающую часть его маршрута.
В этот раз схема получилась куда обстоятельней. Можно было сматывать удочки – проторчи я здесь хоть до утра, ничего сверх того, что узнал, все равно не узнаешь. Но что-то меня удерживало. Очевидно, тот самый опасный отрезок пути, который начинался за дверью. Хотелось испытать на собственной шкуре, как это происходит в действительности.
Сжигать схему я не стал – не те условия, – сунул ее в карман и подошел к двери. С прикнопленного к двери календаря улыбался Буба Кикабидзе.
Я повернул ручку замка против часовой стрелки до упора, поставил ее на предохранитель.
Можно было открывать.
* * *
В вестибюле я провел в общей сложности минут пятнадцать.
Убедившись, что мой выход из бухгалтерии остался незамеченным, я обошел зал по кругу
В 10-м номере читайте об одном из самых популярных исполнителей первой половины XX века Александре Николаевиче Вертинском, о трагической судьбе Анны Гавриловны Бестужевой-Рюминой - блестящей красавицы двора Елизаветы Петровны, о жизни и творчестве писателя Лазаря Иосифовича Гинзбурга, которого мы все знаем как Лазаря Лагина, автора «Старика Хоттабыча», новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.