В кромешной тьме едва различаю удивленное лицо бригадира Антипыча. Почесывает под свитером спину. Зевает. Не желает даже, и слушать меня.
– Очумел ты, что ли?! Померзнут, как воробьи, твои пацаны, Андреич! Под суд захотел? Иди спи!
Посапывают во сне ребята. И впрямь жаль будить их. Сижу на койке, набросив на плечи ватник. За дверью бесится ледяная мгла. Не замечаю, как задремал...
Кто-то невидимый трогает меня за плечо. Староста Яша Никитин. Широкоплечий, плотный паренек. Наш «батя», как любовно называют его в группе ребята. Авторитет – позавидуешь! Побаивается и слушается его даже Цыганков.
– Ну что? Бужу братву, что ли?.. Белая тьма поглотила крошечные фигурки.
Увязая по колено в сугробах, идем к насыпи. В соснах гудит снежный буран. Слепит глаза: Обрывает дыхание.
– Костер, ребята! – кричит Васька. Вспыхнула смоляная пакля. Веселое,
еще холодное пламя скользнуло по сухим сучьям, загудело, завихрилось...
Еще один костер разгорелся рядом. Уходила сонливая утренняя дрожь. Васька уже ставил в костер ведерко с кабельной массой. Яша Никитин с Илюшкой Найденовым долбили у основания будущей опоры земляную впадину.
«Молодцы! – думал я. – Ни одного нытика!»
Росла цементная кладка. Застывал сталью пепельно-серый цемент. Через час у насыпи возникли в своих мохнатых шапках монтажники Антипыча. Как только узнали, что мы вышли на трассу, не выдержали, пришли...
Стояли, покачивали удивленно головами, хлопали по ватным коленям своими овчинными рукавицами. Ну и мелюзга! Удивили бывалых таежников!..
– Как дела, монтажнички?! – кричал, натирая снегом раскрасневшееся лицо, Васька. – Поздравляем с прогрессивкой!..
Я с улыбкой смотрел на своих воспитанников в уже пообтершихся, прогоревших у костров ватниках, в шапках-ушанках с оторванными тесемками. Знаю, этот день никогда не забудут мои мальчишки. В это утро они одержали нелегкую, быть может, самую первую в жизни победу! Она проверила их и на изгиб, и на скручивание, и на сжатие. Так испытывают металл на прочность.
Убежден: чем прекраснее и труднее у подростков цель, чем сложнее препятствия на пути к этой цели, тем сильнее и ярче должны проявиться скрытые в них волевые качества, творческий азарт, смекалка.
Есть на свете удивительная профессия – гранильщик алмазов. Особым чутьем мастер находит и оттачивает те единственные и неповторимые грани, которые заставят потом вспыхнуть камень ослепительным пламенем. Мастер может и должен найти драгоценные и неповторимые грани человеческих характеров в своих питомцах.
...Люди планеты Земля будут вечно приносить цветы к бронзовому монументу первого космонавта. Чистый, как горный хрусталь, юноша, ставший уже при жизни легендой, когда-то с величайшей гордостью носил черную шинель с голубыми петличками и фуражку с серебряными молоточками. Форму ученика ремесленного училища... И я крепко завидую мастеру, сумевшему найти чудесные грани удивительной воли и мужества в простом пареньке из Гжатска – одном из миллионов замечательных наших ребят, воспитанников Золотых Резервов Страны!
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.