- Чего ты дурака валяешь на самом - то деле? - сердито проговорил Степан и, стянув с себя тулуп, накрыл им Сыздыка, заботливо подоткнув полы со всех сторон.
Оставшись без тулупа, Степан нерешительно потоптался на месте, похлопал зачем - то себя по карманам полушубка. Потом, спотыкаясь и падая, полез на сугроб. Сугроб оказался довольно высоким, затвердевшим. «А что, если?..» Внезапная догадка мелькнула в голове. Он кинулся к саням, выдернул из - под сена железную лопату и, не обращая внимания на снежные вихри, принялся рыть широкую нору, подрезая лопатой глыбы снега и отворачивая их в сторону. Когда нора была готова, Степан устроил затишек для лошади. Потом затормошил спавшего Сыздыка:
- Пойдем ночевать. Квартира есть!
Он помог Сыздыку добраться до норы, уложил на мягкую подстилку из сена, укутал тулупами, затем распряг и привязал к саням лошадь и только после этого забрался в нору сам. Забив отверстие снегом, он с удовольствием прилег рядом с Сыздыком.
Три раза просыпался Степан от холода, вылезал из норы и принимался танцевать. Когда в четвертый раз, окоченевший, выбрался из норы, уже наступило утро. Буран утих.
- Давай вылазь, плясать будем! - весело предложил он Сыздыку. - Ну, как самочувствие? Замерз?
- Слабость вроде немножко, - ответил Сыздык, выбираясь из норы. - А так ничего, только ноги малость подмерзли... Куда это нас занесло, а?
- Понятия не имею... Давай - ка пожуем немного.
Он вытащил узелок, в котором были хлеб, кусок сала, пара луковиц.
- Слушай, Сыздык, а почему ты не лечишься, а? Что это за чертовщина? Ты, наверно, и к врачу не ходил?
- Как не ходил! Ходил. Он мне лекарство выписал. Я два раза принял, а потом оно где - то потерялось... Смотри, Степан, смотри! - закричал он вдруг оживленно. - Столбы - то наши где, смотри.
В сероватой утренней полумгле неясно маячили столбы. Степан протяжно свистнул:
- Вон как от дороги нас отнесло!... А все - таки где же обрыв?
Друзья укутались в тулупы и тронулись дальше. Отдохнувшая лошадь бежала рысцой, сани ныряли в ухабах. Так ехали около часа. Из - за туч выглянуло солнце, и степь засверкала, заискрилась.
- Степан, Степан!... - радостно крикнул вдруг остроглазый Сыздык, указывая на болтавшиеся обрывки провода.
Они подъехали к месту повреждения и, не теряя времени, проворно с помощью блоков стянули концы провода. Сыздык вскарабкался на столб, включился в провод и крикнул:
- Все в порядке! Поворачивай домой, Степка!
Через несколько минут они уже ехали обратно, навстречу солнцу, с удовольствием жмурясь от его лучей.
- Стой!... - Сыздык внезапно схватил Степана за рукав. - Стой, тебе говорят!
- Ты чего?.. Что случилось?
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.
Две картины с эпилогом