Двенадцать

Ходить на лыжах умели все, а спускаться с берега рисковали только Аня-большая и Валя. Когда Валя училась в школе, она даже первенство держала по этому виду спорта.

Но с тех пор прошло несколько лет. И в это воскресенье ей вряд ли надо было спорить, что она преодолеет сложный спуск... Почти у самой реки она упала.

Хорошо, что поблизости оказался Сергей Щербаков, машинист с шагающего. Он прикрутил к поврежденной Валиной ноге обломок лыжи. А потом взял Валю на руки и, карабкаясь по крутому склону берега, вынес наверх.

Имя своего спасителя Валя узнала уже в больнице. Потом пришел и он сам. Сидел у ее кровати почему-то смущенный, говорил односложно и несколько раз задавал один и тот же вопрос: «А вам очень больно?»

Когда медсестра предупредила, что время свидания окончилось, Сергей встал:

- Ну, выздоравливайте. Я очень хочу, чтобы...

Но он не договорил: в палате появился Алексей Дементьев. С букетом цветов.

Щербаков заторопился, сказал: «До свидания, извините» - и закрыл дверь.

Дементьев взял со стола вазочку, опустил в нее букет.

- Откуда эта редкость? - спросила Валя.

- Дружок тут один, шофер, в область ездил. А там у меня есть старый знакомый, теплицей заведует. Ну, я ему записочку. Так, мол, и так. Пожарный случай...

- Спасибо.

- Как себя чувствуете?

- Хорошо.

- Похудели немножко. Но аристократическая бледность вам даже к лицу.

- Ладно, Дементьев, рассказывайте про дела. Как ваша жизнь?

- Не сахар. Какая жизнь может быть у каторжника? Нахожусь под надзором одиннадцати девчат. Все мной стараются командовать, даже Вера...

- По-моему, это то, что называется, сладкая каторга, - сказала Валя.

Дементьев сдвинул брови.

- Не хмурьтесь. Скажите лучше, все в одинаковой степени командуют или одна больше других...