Это было уже в мае. Алексей Дементьев ездил в командировку в область. Валя дала ему список книг, тех книг, которые Полина Трофимовна так и не прислала.
Алексей вернулся без покупки.
- В пяти магазинах был - нету. Говорю продавцам: «Плохо работаете, служащие прилавка. Спрос не изучаете». А они в ответ: «Очень даже хорошо изучаем. Тут кругом одни стройки, а на стройках одни заочники. И еще новые приезжают...»
Список книг Алексей отдал своей жене - Ане. Аня положила его в общежитии на стол, под стекло. Жила она теперь отдельно от бригады: молодоженам дали комнату в другом доме. Но Аня почти каждый вечер забегала к подругам.
- Вот, - сказала она Вале, - этот список. Может, еще кому его дашь. А Алексей на всякий случай, как он сказал, снял для себя копию.
Валя расстроилась.
- Все-таки думала, что мать пришлет, - огорченно сказала она. - Знала бы, купила новые перед отъездом.
Может быть, именно эти слова и дали толчок всему тому, что произошло потом?...
В одиннадцати головах возникла одна и та же мысль: напишу своей маме, пусть купит. Эта мысль была простой и счастливой: каждая из девушек, ничего не говоря подругам, хотела сделать сюрприз. И вот из города Р. ушло одиннадцать писем: «Мама, достань следующие книги, вот список...»
Мамы ходили по книжным магазинам. И случилось так, что в один и тот же день Полине Трофимовне повстречались на улице мама Ани-большой, мама Ани-маленькой и Светланы-Таисии. И все - с книгами.
- Дочка, видно, в институт собирается, - сообщила мама Ани-болыпой. - Вот накупила учебников для нее...
Примерно то же Полина Трофимовна уже слышала и от других.
- А хорошо наши девочки там устроились. Правда? - продолжала Анина мама. - Моя в каждом письме все про город пишет, про стройку. И про вашу дочь.
О чем думала в эти минуты Полина Трофимовна? О том, что она несправедлива? Что ошиблась в своих предвидениях и зря упорствует?
Впрочем, о том, чтобы сделать шаг назад, она помышляла уже не раз. И, пожалуй, ждала удобного случая.
Дочь, конечно, причинила ей обиду, не посчиталась с ней. Но это было не вчера, какое-то время минуло...
Или думала Полина Трофимовна так: «Смотри-ка, все девчонки учиться пошли, а моя отстанет, будет не первой, а последней. И я - тому виной...» Может быть.
А мама Ани-большой продолжала:
- Если бы не наша большая семья, сама бы поехала туда...
Полина Трофимовна с усмешкой спросила:
В 8-м номере читайте о нашем гениальном ученом Михаиле Васильевиче Ломоносове, об одном любопытном эпизоде из далеких времен, когда русский фрегат «Паллада» под командованием Ивана Семеновича Унковского оказался у берегов Австралии, о музе, соратнице, любящей жене поэта Андрея Вознесенского, отметившей в этом году столетний юбилей, остросюжетный роман Андрея Дышева «Троянская лошадка» и многое другое.
К 75-й годовщине со дня рождения Эрнста Тельмана
Первое слово предоставляется Юрию Новикову
Герой Советского Союза, летчик-космонавт СССР Юрий Алексеевич Гагарин