— Позови еще двух-трех ребят. Поболтаем, пока есть время.
— Есть у меня тут два закадычных... Эй, Женька, Володька!
Два парня в буквальном смысле вырастают из-под земли. Один высокий и худой, ноги болтаются в голенищах сапог. На погонах лычки младшего сержанта. Над верхней губой — светлая щетка усов, мужская гордость. Голубые глаза открыты, наивны.
— Евгений Некрасов — командир отделения. Тоже пулеметчик и тоже техник. Только я механик, а он технолог. Я по локомотивам, а он по станкостроению. Третий на вид серьезнее, взрослее.
— Владимир Мысяков, комсорг роты. Тоже с дипломом.
— Да неужто, ребята, у вас все такие образованные?
— Нет, конечно. — Владимир Мысяков прикидывает в уме. — В роте один диплом на десять солдат. Зато и один на двадцать с неполным средним.
— Ну, а что проку вам сейчас в дипломах?
— Конечно, наши дипломы больше пригодились бы в специальных подразделениях, ракетных там или инженерных. Пулемет — нехитрая штука, — говорит Женя. — А вообще ребятам без образования в армии ох как туго!
— Почему?
— Солдат-то ведь все должен уметь. У нас почти каждый и пулеметчик, и гранатометчик, — перечисляет Володя, — и водитель БТР, и на связи может работать.
— Мерки гражданской жизни не подходят для военной службы. В армии на первом месте не теория, а практика, не слова, а дела. Трепачам здесь туго, сразу всю эту шелуху, как с картошки, счистят. Я думаю, в армии на первом месте характер человека: воля, выдержка, настойчивость. И обязательно физическая сила.
— Даешь назад, к природе? Не загибай, Валерка! — возражает Володя. — Теория тоже нужна. И слова нужны. Для несения службы, может, и достаточно воли да силы. Но эти наши годы в армии не только служба. Это наша жизнь. Вот ты, Валерка, всю ночь рыл этот капонир для своего БТР как рядовой Данцев или как замсек батальонного бюро?
— Ребята! — всплеснул руками Женя Некрасов. — Вы же оба об одном и том же говорите!
— Ну вас ко всем чертям! — отшвырнул недокуренную сигарету Валерка. — Напомнили о моих замсековских обязанностях: до сих пор «боевого листка» нет.
— Он у нас к тому еще и редактор, — вспомнили наконец обо мне спорщики. — Он у нас к тому еще и художник. Да, кстати, а вы что скажете по обсуждаемому вопросу?
— Ничего не скажу, — ответил я. — Жизнь сама покажет, кто из вас ближе к истине. Хотя бы вот эти учения покажут. Как вы думаете, трудно будет?
— Игра, — отозвался Валерка.
— Не скажи, — возразил Женя. — Все-таки другие масштабы.
— А я думаю, будет, как на фронте, — значительно проговорил Владимир.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.
Повесть