Все на свои БТР — и на полной скорости к лесу. Кое-кто из ребят Валеркиного отделения забрался на соседние бронетранспортеры. А они с Женькой отстали. Во-первых, потому что пулеметчики прикрывали фланги, а во-вторых, позади ковыляет Володька...
Нет, это тебе не батальонные учения. Там главный принцип: чтобы никто не отстал, чтобы ни одна машина не застряла. А здесь: вперед, только вперед!
Бредут они трое по полю вслед своим, маячащим уже у леса. Сзади накатывается гул — подходят вторые эшелоны. Из окопов торчат рожи в касках с белыми полосами — «противники», «западные». Кажется Валерке, все рожи ухмыляются: «Герои!»
— Дуй, Женька, как же мы их без пулеметов оставили! Я уж один с Володькой справлюсь.
Женька растерялся:
— Нет, Данцев, я командир отделения. Приказываю тебе!..
— Не шуми, Женька. Как так — отделение и без командира?
Побежал Женька. Остались они вдвоем. Лес, где, наверное, остановился батальон, уже совсем рядом. Володя крепится. До своих — рукой подать. Только этот бугорок перевалить.
Перевалили, а за ним — ерик шириной метров в двадцать от берега до берега. Когда тут обход искать, да и есть ли он?
— Держись, Владимир, будем форсировать на своих двоих!
Вода холоднющая, схватывает обручем. По колено, по пояс, выше, выше... Женька в одной руке поднял пулемет, другой поддерживает Володю. Неужели с головой будет?.. Нет, вроде бы на убыль пошла.
Выбрались. Течет с них в три ручья. Зато вот они, свои! Торчат на опушке умытые БТР.
Женька уже, видать, предупредил ротного. Старший лейтенант ни о чем не спрашивает, хотя суров:
— Мысяков, остаетесь здесь, пока подойдет медсанбат.
— Товарищ старший лейтенант! — В глазах Володьки чуть ли не слезы. — Не надо в медсанбат! Просто растянул сухожилие, потуже перетяну!
Ротному, наверно, тоже жалко терять солдата:
— Хорошо, будешь на 620-м наблюдателем. Ух, как сразу навалилась усталость! Не держат
ноги. Валерий опускается на мокрую траву. Закурить бы. Лезет в карман. Ах ты, рюкзак-то остался в затонувшем бронетранспортере, а в рюкзаке — целый блок «Лайки», запасенный на все учения! Пойди купи здесь, в лесу...
Сменить бы белье, теплые носки бы на ноги, в шинель закутаться.
— Эх, братишки, кулешку бы! Кипяточку с заварочкой! — слышит он рядом.
В 11-м номере читайте о видном государственном деятеле XIXвека графе Александре Христофоровиче Бенкендорфе, о жизни и творчестве замечательного режиссера Киры Муратовой, о друге Льва Толстого, хранительнице его наследия Софье Александровне Стахович, новый остросюжетный роман Екатерины Марковой «Плакальщица» и многое другое.