– Мель! – дико закричал Леха. – Руби стаксель! Руби!
Качнула небо молния, в ее белом свете возникла огромная колокольня. Вал ударил в «Бегу», – меня захлестнуло с головой. В шум шторма вошел звук выстрела – мутно-красный свет ракеты осветил волны, комки парусов, наши лица.
Кричали в визг чайки, хлестал дождь.
– Крюки, весла разобрать!
Я вырвал весло из-под кучи парусов, развернул его и загнал рукояткой в воду.
– Пошло! Пошло! – ! кричали мы разом.
Весло уходило в мякоть дна, как в кисель. «Бегу» бросало, я совершал движения прыгуна с шестом в момент толчка.
«Бега» села намертво, вал за валом захлестывал ее.
– Разом толкаемся! – Командор с крюком пробежал на нос и втиснулся между нами. – Взялись! Славка, готовься! Завести запасной стаксель!
...Сколько времени мы так бились?
– Все за борт! – крикнул наконец Леха. Леха с веслом на носу и Юра с крюком скомандовали:
– Начали!
Я встал на дно, ощутил сквозь носки холодила. Лодку подбросило, прошедшее под днищем подножие волны захлестнуло меня с головой.
– Пошла! Пошла! – хрипло орали мы.
Юра боролся со стакселем, парус облепил его, трепыхался, вдруг вырвался и захлопал, наполнился ветром.
Мы изнемогли и обреченно хрипела, и казалось, бултыхаться нам под лодкой до утра, если ее не перевернет, как вдруг я почувствовал: борт уходит от меня. Я поплыл, ухватился за борт, волна подкинула меня, и я упал в лодку, лицом к небу. Долгая молния рванула низом за колокольней, свет полыхнул из ее окон, как из гневных очей, рваные линии провалов исказили гримасой ее лик.
Я пошарил за пазухой: эх, желтушка, радость лугов.
Хлюпало у меня под штормовкой и в штанинах, хлюпало и плескалось в лодке, будто в нее только что опорожнили сеть, и рыба шумно елозит и хлещет хвостами.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.