МЫ ЗНАЕМ, какая борьба ведется вокруг колоний. В числе богатств, привлекающих хищный империализм к колониям, имеются и так называемые тропические растения, дающие кофе, какао, чай, ваниль и т. д.
Все эти продукты, которые прочно вошли в наш обиход и которые мы привыкли видеть в магазинах, не растут в Европе и привозятся к нам из далеких тропических стран.
Кофе - Родина его - восточная Африка главным образом Абиссиния. Только в XV веке кофе было впервые привезено в Аравию, и в Европу оно попало только в середине XVII века и являлось тогда такой редкостью, что за килограмм его платили 300 франков (свыше 100 руб. по довоенному расчету).
В настоящее время кофе разводится везде под тропиками, где средняя годовая температура не ниже 14° Р.
Кофейные плантации - это или рощи с низкорослыми деревьями, или же - как виноградники - насаждения кустарников.
Цветут они белым цветом, пучками по 2 - 3 цветка, расположенными в углах листьев с пряным ароматом.
Плод - в виде ягоды; внутри мякоти находятся 2 зерна. Деревья дают плоды на 3 - м году жизни и живут 12 лет. Цветут они и приносят плоды круглый год, но главный сбор - осенью и весной. На десятине умещается свыше 200 деревьев или кустов. Каждое дерево дает от 21/2 до 121/2 фунтов зерен.
Зрелые плоды, упавшие с дерева при трясении, очищают от кожуры, вынимают зерна и сушат их на солнце.
Сорванные в недозрелом виде сначала вымачивают в воде в особых чанах, где кожура размокает; тогда ее удаляют и зерна разбрасывают слоями на цементных площадках и сушат.
Кофейные плантации обыкновенно располагают в тенистых местах. Молодые насаждения защищают другими деревьями от лучей солнца.
Самые высокие сорта кофе дает Аравия (8 миллионов фунтов в гол); самые дешевые - Бразилия (200 миллионов фунтов в год).
Большие плантации находятся на островах Ява, Мартиника и т. д.
Кофе является возбуждающим средством, как и алкоголь, но действие его более длительно и не так резке. Очень часто кофе применяют в борьбе с алкоголем. Находящийся в кофе наркотик кофеин действует возбуждающе на сердечную деятельность и это находит применение в медицине.
Какао - было найдено в сырых низменных местах по побережью реки Амазонки (Ю. Америка). Небольшие деревья, дающие какао, растут в изобилии в густых лесах, и в Бразилии очень часто пользуются этими естественными плантациями какао. Работа в этих диких культурах состоит в расчистке леса вокруг какаовых насаждений. Но наряду с этим какаовые деревья культивируются и в садах, каковые деревья требуют, как и кофейные, тени и сырости; поэтому их затеняют в первые годы жизни, разводя вокруг бананы, а затем другими, быстро растущими деревьями.
Цветы растут пучками по 3 - 4 цветка; в плоде кисловатая, сочная мякоть и 25 - 30 зерен какао в виде бобов.
Со своей родины - Центральной Америки - какао распространилось теперь по всем материкам и островам, лежащим вдоль экватора, где теплая и влажная местность, защищенная от сухих и прохладных ветров.
Деревья дают плоды на 3 - м году жизни и приносят их до 25 - 30 лет. Сбор урожая - с июня до сентября. Для отделения зерен или бобов плоды надрезают и пропускают через грохота или просто руками вынимают зерна.
Дальше их подвергают обработке. На плантациях приняты 2 рода обработки: солнечная и земляная. При первой - зерна просто сушат на солнце, но при этом у какао получается кисловатый и терпкий вкус.
В 12-м номере читайте о «последнем поэте деревни» Сергее Есенине, о судьбе великой княгини Ольги Александровны Романовой, о трагической судьбе Александра Радищева, о близкой подруге Пушкина и Лермонтова Софье Николаевне Карамзиной о жизни и творчестве замечательного актера Георгия Милляра, новый детектив Георгия Ланского «Синий лед» и многое другое.